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「24小時火化」爭議有解？專家：關鍵出在「第五類傳染病」
官字兩個口？陳時中說了算？三天兩改口，引發民怨。到底「24小時火化」對或錯？家屬心中的痛能解？專家說：關鍵就在「第五類傳染病」！
近日，一名八旬老翁在嘉義縣養護機構確診，並在入院治療一週後不幸病逝。
沒想到，老翁離世後，三小時內就被送至殯儀館火化。家人們措手不及，子女悲痛表示，難以想像父親臨終竟須獨自一人面對疫病，連最後一程，都沒個親友在身邊。
消息一出，也讓指揮中心指揮官陳時中緊急出面，6月4日回應，中央並沒有強制規定，遺體必須要在24小時內快速火化；但隨即又在7日改口，24小時內盡速火化確診遺體，並非有錯。
3天內兩個截然不同的回應，自打嘴巴，也讓各界滿頭問號？
面對爭議，新北市長侯友宜指出，疫情爆發以來，24小時火化確診死者，本就是常規流程；台北市長柯文哲則表示，由於醫院存放大體空間有限，加上病毒傳染風險，SOP下，24小時內火化，為合理處置方式。
面對確診死亡的悲劇，沒人想加劇亡者家屬的悲痛；但病毒感控的公衛課題，也同樣沒有醫護機關膽敢怠慢。
兩難，真的無解？其實，關鍵都出在《傳染病防治法》。
新冠視為「第五類傳染病」，為何是把雙面刃？
會有此次的「火化爭議」，歸根結底，來自新冠肺炎被劃定為《傳染病防治法》中的「第五類法定傳染病」。
「第五類法定傳染病」的框架下，新冠肺炎被視作「新興傳染病」，且具有高度未知性。
為求謹慎，中央得以籌組指揮中心，並以極高的公權力，動用跨部會資源、加強防疫控管力度。在疫情爆發前期，台灣能多次成功阻斷傳播鏈，此法源的授權，可說功不可沒。
然而，第五類傳染病的框架，其實也是把雙面刃。
前衛生署副署長張鴻仁就指出，在第五類傳染病的限制下，將對行政人力造成很重的負擔，更會降低公民社會的運作效率。他認為：「應思考將新冠從第五級，降為第四級的可能。」
若根據《傳染病防治法》，將新冠肺炎降為「第四類」，將能在哪些層面上取得鬆綁？
新冠降作「第四類」，適時解套三面向
首先，前述的遺體處理急迫性，將有望降低。
根據《傳染病防治法》規定，絕大部分被定義為「第五類傳染疾病」的新興傳染病確診死者，都必須要在24小時內入殮並火化，其中更包括伊波拉病毒、黃熱病、MERS等。
雖然在民意的壓力下，中央對於究竟是否該「24小時內」完成火化，有些含糊其辭，但地方上的強力執行，背後所反映的，正是對「第五類傳染病」威力的戒慎恐懼。
事實上，前述嘉義縣老翁案例，絕非個案。早在今年5月初，疫情開始猛爆性成長時，就有不少確診死者的家屬反應，從逝世、開立死亡證明、入殮到火化，醫院、衛生局的流程都宛如「趕火車」，不僅無法好好跟家人說再見，更連最後一面都無法見到。
而相較《傳染病防治法》中「第四類傳染疾病」的屍體處置，未見任何關於「24小時內」火化、入殮的規定。
其次，更能夠減緩檢驗通報的流程。
根據指揮中心現行規定，新冠肺炎確診者必須要在得知確診後，盡速通報醫院、衛生單位，衛生單位也必須在得知消息後，盡速匯報中央，並將檢體送往指定實驗室檢驗。
雖然目前已經逐步鬆綁確診規定，甚至有「快篩陽即陽」的新規釋出，但第一線的衛生單位，仍需要發出居隔通知單、追蹤確診個案7天、建立親密接觸者名單。而在每日本土確診個案仍高居五位數的狀況下，這也勢必對基層醫護人力，造成極大的壓力。
相對來說，若感染「第四類傳染病」，有著更為簡便的通報流程。「大家常談新冠流感化，不妨就來對比，衛福部對流感的規定，」張鴻仁指出，流感輕症的確診者，無須通報；流感重症，目前正是被歸類為「第四類傳染病」，但僅需由臨床端，在一週內通知地方衛生局即可。
過程中，不需要嚴格建立接觸者名單，更不必事事經由中央授權，只需要地方衛生局於後續持續追蹤個案病況。
最後，是能對「未回報確診者」放寬罰鍰。
《傳染病防治法》第62條中明訂，若知曉自身為「第五類傳染病」的感染者，卻不遵行主管機關指示，導致病毒感染他人，可處三年以下有期徒刑、拘役，或是新台幣50萬元以下罰金。
作為對比，《傳染病防治法》並無針對第四級傳染病的感染者，訂定相對的罰則。台大公共衛生學院教授陳秀熙就一再倡導，Omicron已輕症流感化，絕大多數民眾即使確診，對於社區的威脅也微乎其微。
因此，比起使用罰則強調Omicron的危險性，倒不如鬆綁限制，甚至鼓勵無症狀的輕症確診者，可以乾脆免去通報和管制，讓社區逐漸與病毒共處。
他強調，如今的未通報個案，多半是輕症、無症狀感染者，因此不該稱為「黑數」，而該視作「隱形保護者」。這群感染者逐漸痊癒後，體內高濃度抗體，反能提高社區的群體免疫力。
新冠疫情可望降級？
新冠肺炎究竟是否打算降級？陳時中曾回應，分類降級在規劃之內，但並無明確答覆時機。
公衛專業著稱的新光醫院副院長洪子仁則認為，分類降級是把雙面刃，一方面能鬆綁行政能量，另一方面，也容易造成確診數大增，加速醫療能量崩潰。但他也認為，隨著疫情進入下坡，6、7月的確有望迎來降級。
張鴻仁則表示，許多縣市醫療量能早已超出負荷，將權限從中央下放地方，應即刻實施，並將新冠第五類的通報模式，改為流感型的第四類通報模式。
「24小時火化」爭議背後，代表指揮中心對防疫的整體態度。邁向病毒共存，法規鬆綁需與時俱進，面對疫情高原期，如何兼顧民情與公衛，還有賴專家小組的防疫智慧。
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