300年前竹塹第一街 成就今日新竹

竹塹城約莫自300年前開始發展，先人抵達竹塹埔後，搭棚居住之處就是今日仍完整保留的「東前街36巷」，也就是在地俗稱的「暗街仔」，開墾先人王世傑即是從這個「竹塹第一街」發跡，成就今日的新竹。

史料記載，王世傑來自福建泉州，1682年隨同鄭克塽督運軍糧北上有功，申請開墾竹塹埔，康熙中期王世傑來到竹塹，到當時已有原住民聚棲的今東門城以內的暗街仔一帶附近搭寮居住，並開始與原住民接觸交易，開墾新竹平原。

文化工作者潘國正指出，王世傑雖是竹塹城的開拓者，但其實王世傑是當年隸屬泉州府的金門人，之後在台開墾發跡，他成功開墾新竹平原後，擁有大批土地，並將土地出租，賺取大筆租金後，將錢寄回金門王家，照顧王氏家族。

但悲劇的是，王世傑於1721年的某日外出巡查田地、水圳時，被出草割取人頭，結束傳奇一生；王世傑在金門故鄉的族人感念他的照顧，修墓紀念，現在在金門還找得到王世傑的墓碑。

當年的竹塹第一街，時至今日雖僅是條毫不起眼的小巷，不過，在台灣光復後，以第一街為中心點的商圈仍曾有過短暫風華。

曾立足於竹塹第一街的百年老店，包括知名畫家蘇秋東家族經營的永金犁頭店，其專門製造耕田用的犁頭，也是蘇家祖先從唐山帶來的技術。另外，清道光年間創辦、歷經6代經營的「法西方」佛店，以及製造冥紙的「益順冥紙店」等也曾風光一時，但現今大部分的老店、商號都已結束營業或人去樓空，僅剩巷口、日據初期創辦、已傳承3代的錦興金香行，仍屹立於竹塹第一街。