34歲熊瑞「小熊」2/27安樂死 保育員圍繞床邊忍痛陪伴

台北市立動物園裡高齡34歲的熊瑞「小熊」，是動物園界紀錄最老的亞洲黑熊，日前牠逐漸出現退化症狀，直到25日身體狀況變的相當嚴重，園方考量「小熊」過於年長、治癒機率極低，忍痛決定於昨（27日）傍晚讓「小熊」躺在乾草床上，在保育員們的陪伴下執行人道處理。園方哀痛表示，即便牠已經步履闌珊，在保育員的心中仍是永遠的「小熊」，謝謝「小熊」在動物園陪伴許多人成長，成就眾多美好回憶，「謝謝你讓我們可以照顧你、陪伴你直到最後一刻」。

台北市立動物園表示，臺灣動物區的黑熊「小熊」於1989年10月31日來到動物園，當時牠大約出生2至3個月大，送牠到動物園來的是一位住在新北市的民眾陳先生。當年陳先生在阿里山的路邊，發現「小熊」被關在籠子裡兜售，當下心生不忍，因此掏腰包買下「小熊」，並把牠帶到動物園，希望牠可以得到最好的照顧。

園方提到，「小熊」在保育員的照顧下逐漸長成了健壯的大熊，再漸漸地變成「小熊」爺爺，「小熊」轉眼間度過了34個寒暑，陪伴了無數來到動物園的大小朋友。而就在「小熊」成為「熊瑞」級的黑熊爺爺後，近年來如同其他老年動物，陸續出現常見的退化症狀，脊椎骨刺、關節炎、高血壓等，毛髮從濃密烏黑亮麗變得日漸稀疏，行動也逐漸緩慢，靠著保健和預防的藥品以及保育員的細心呵護，在臺灣動物區的黑熊養老村養老。

園方指出，2月24日傍晚保育員發現「小熊」動作變得更加吃力，到25日「小熊」的下半身甚至已經無法動彈，保育員及獸醫一起將「小熊」帶到醫院檢查，根據各項指數及電腦斷層的結果評估，發現「小熊」有明顯的脊椎贅骨生成及椎間盤疾病，尤以後段腰椎最為嚴重，可能導致脊髓與神經根的壓迫而使下半身無法移動。

園方經過兩天急症處理及雷射治療後，「小熊」狀況依然不見好轉，考量「小熊」過於年長，不適合進行手術，且即使術後亦難以復健，因此治癒機率極低，且由於大型動物長期躺臥將會很快衍生其他身體不適或褥瘡等，經過相當多的討論及動物福祉評估，最終還是艱難地做出人道處理的決定，希望「小熊」能在生命的最後階段，不要再辛苦承受疼痛與壓力。

園方說，在「小熊」生命最後一天，保育員為牠鋪上厚厚軟軟的乾草床，讓牠吹著暖風，所有照顧過牠的保育員也都來到身邊，陪牠走完最後一段路，近幾年照顧「小熊」的日子，讓動物園同仁們認識到熊科動物老年後將可能面對的疾病，也累積到如何照顧年老動物的寶貴經驗，「我們會永遠會記得『小熊』壯碩的美麗身影，以及聽到保育員呼喚時，耳朵如同雷達般轉動不停的模樣，謝謝你『小熊』，再會了」。

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