40年的缺席 紐西蘭瀕危鴞鸚鵡重返本土

鴞鸚鵡（kākāpō）歸來！這種古怪且瀕危的貓頭鷹般鸚鵡，終於在歷經了40年之後再度重返紐西蘭大陸了！胖到飛不起來的鴞鸚鵡曾經在整個紐西蘭國土廣泛分佈，但因為遭到捕獵，幾乎瀕臨滅絕。在約40年前，只剩下18隻鴞鸚鵡，而且還全都是公的。然而，現在有了希望，因為最近在一個未被探索過的島嶼，發現了一群雌性鴞鸚鵡。

通過保育工作，鴞鸚鵡的數量已經從僅有18隻增加到200多隻。而且今年，孵化出來的幼雛死亡率創下新低，只有16隻幼雛喪生，相比之前最高的32隻，成功的將幼雛死亡率降了50%！

鴞鸚鵡的生命力也令人驚嘆。牠們的壽命可達60到90年，但由於牠們每隔2~4年才會交配一次，而且還須配合特定的果樹結果期；再加上這種鳥容易感染空氣傳播的呼吸道疾病，而且遭遇到數量龐大的害蟲，這也直接導致保育鴞鸚鵡工作艱辛無比。

幸好，科技拯救了鴞鸚鵡！科學家們將這些鳥遷移到四個無害蟲的離岸島嶼上，並給每隻鴞鸚鵡配備了智能發射器，這些發射器能追踪牠們的行踪、健康狀況，甚至還能記錄交配時的情況。此外，科學家還利用3D打印技術製作了假蛋，幫助孵化鴞鸚鵡的蛋！

這些努力最終也取得了成果，鴞鸚鵡的數量不斷增加。紐西蘭政府也積極投資保育工作，為了讓更多人了解鴞鸚鵡，他們還在網上發布了有關保育進展的消息。當地政府計畫將其從四個離岸島嶼遷移紐西蘭本島，但需要注意的是牠們需要一個沒有外來哺乳類掠食者（如從逃脫的船舶中帶來的老鼠）的棲息地。

鴞鸚鵡擅長於偽裝，團隊認為參觀者在保護區內不太可能遇到牠們。不過，參觀者可能會第一次聽到幾年來鴞鸚鵡特有的「低鳴」（booming）叫聲。這次搬遷將提供重要的信息，幫助確定鴞鸚鵡是否能夠在這個新的棲息地中茁壯成長並長期存活。同時，這也將減輕現有離岸島嶼的壓力，為未來的繁殖季節做好準備。

更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網站 http://www.tomorrowsci.com

參考資料：
1.Kākāpō return to mainland in historic translocation.New Zealand Government.Govt.nz