5萬年一遇綠色彗星今晚最接近地球 台北天文館: 「這時間點最亮」

【張翠蘭/綜合報導】一顆新發現的彗星,今天(2/01)將是最靠近地球。根據天文學家,這顆綠色彗星「C/2022 E3 (ZTF) 」花了5萬年才得以掠過地球,是這輩子唯一一次的相遇。台北天文館網站也宣告C/2022 E3 (ZTF) 進入可觀測期,將今晚19時30分將進行直播。

根據英國廣播公司(BBC)報導,這顆C/2022 E3 (ZTF)彗星是天文學家去年3月在加州的帕洛馬山天文台發現,它在2月1日最接近地球,距離戀4100萬公里。

這顆彗星起源於歐特星雲(Oort cloud),該處位於太陽系邊緣,主要由冰微行星組成的球體雲團,裡頭布滿不少彗星。

要觀賞到C/2022 E3 (ZTF)彗星,英國皇家天文學會(Royal Astronomical Society)副執行主任梅西博士建議,先找到北極星的位置,因為它始終固定在同一位置。

觀星者可以直接朝天空的北方查看,並找到一顆明顯獨立懸掛的星星來識別北極星。然後,再使用免費的線上文天館軟體來確認觀看彗星當晚,彗星相對於北極星的移動位置。

梅西指出,C/2022 E3 (ZTF)彗星最接近地球的時間,應該是出現在北極星的右邊。

台北天文館網站2月1日晚間19時30分起將進行直播,介紹C/2022 E3 (ZTF)彗星,並指出,這顆彗星在2月1日最亮的當天約為23時,屆時也許利用小型雙筒望遠鏡即可看見。

彗星主要由冰和塵埃組成,接近太陽時,冰被蒸發,塵埃被抖落,形成標誌性的長尾巴。梅西說:「如果幸運的話,可會看到它尾巴脫落的跡象,所以看起來更像一顆經典的彗星。」

根據天文學家拍攝的照片顯示,C/2022 E3 (ZTF)彗星周圍呈現明顯的綠色,但由於其亮度剛剛好處於肉眼可見的臨見點,梅西指出,「在遠離光污染和漆黑天空下,您可能只會看到天空中的污跡」,使用雙筒望遠鏡,可看到它呈現微弱的白色模糊狀態。

天文攝影家於2022年12月24日拍到的彗星C/2022 E3(ZTF)。翻攝NASA網站science.nasa.gov
天文攝影家於2022年12月24日拍到的彗星C/2022 E3(ZTF)。翻攝NASA網站science.nasa.gov

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