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79歲巨星隕落：量子貨幣理論提出者去世，曾與潘建偉「同台」獲獎
量子領域一顆巨星隕落。
本月14日，理論計算機科學家斯科特·亞倫森 (Scott Aaronson)發布了一篇博客，他哀悼道：斯蒂芬·J·威斯納（Stephen J. Wiesner）在以色列去世了，享年79歲。
他是量子貨幣理論提出者、2019墨子量子獎獲得者。
2019年，他與潘建偉等人共同獲得墨子量子獎。
威斯納以一份「手稿」而聞名於量子領域。
1960 年代末和 1970 年代初，作為紐約哥倫比亞大學的研究生，他發現了量子信息理論中幾個最重要的思想，包括量子貨幣（導致了量子密鑰分發）、量子復用（不經意傳輸的最早例子）和超密集編碼（糾纏輔助通信的第一個也是最基本的例子）。
盡管這項工作十多年來一直未發表，但它以手稿形式廣泛傳播，繼而催生了 1980 年代和 1990 年代量子信息科學的出現。
《共軛編碼》奠定量子信息科學基礎
斯蒂芬·威斯納是猶太裔美國人。從20世紀60年代至今，他為人類帶來具有劃時代意義的成就。
從左至右，斯蒂芬·威斯納為右三
威斯納的父母分別是傑羅姆·威斯納和拉雅·威斯納。本科時期，威斯納曾就讀於美國布蘭迪斯大學，研究生期間，他曾於美國哥倫比亞大學學習物理學。
早在數十年前，威斯納離開學術界，信奉正統猶太教，他選擇離開美國，遷至以色列。由於他堅信體力勞動對靈魂有益，於是他選擇在以色列擔任建築工人。
但他並沒有因此離開20世紀60年代末，威斯納仍然是哥倫比亞大學的物理學研究生，當時他寫了《共軛編碼》，這篇論文可以說是整個量子信息科學領域的基礎文獻。
威斯納的論文：《共軛編碼》
據吉爾·布拉薩德（Gilles Brassard）透露，這篇論文曾經被期刊IEEE Transactions on Information Theory拒絕接受，於是威斯納本人將其擱置了。但是，1983年，這篇論文在SIGACT News發表了。不過，SIGACT News更像是理論計算機科學家閱讀的內部通訊，而不是學術期刊。
威斯納最大的貢獻在於發現了量子信息論中幾個重要的思想，提出了一系列概念，如量子貨幣、量子復用以及超密集密碼。
2019年，威斯納榮獲墨子量子獎（Micius Quantum Prize），這一獎項隸屬於量子通訊理論類。獲獎理由是首次提出「共軛編碼」的概念並發明了無法偽造的「量子貨幣」方案，為量子密碼方案做了鋪墊。
墨子量子獎頒獎現場
移民以色列做建築工人，去世後陸朝陽等人留言懷念
除了是量子貨幣理論的提出者，威斯納還有另外一個身份：建築工人。
這聽起來反差很大，但卻充滿了宗教色彩。
幾十年前，威斯納離開了美國，移民以色列，信奉正統猶太教的他，開始在耶路撒冷做建築工人。
此後，他幾乎沒有離開過以色列。
中國物理學家陸朝陽也回憶道：
「斯科特，感謝你寫了這篇非常有思想的文章。的確，威斯納是獨一無二的，了不起的的。我與他唯一的互動是在Micius量子獎的評選中（作為基金會的總書記）。斯蒂芬-威斯納是2019年墨子量子獎的獲獎者之一。斯蒂芬一般不輕易離開以色列，我們尊重這位偉大的科學家，當時基金會為他他在沒有參加儀式的情況下領獎。」
學者Eilon Poem 也留言：
「聽說史蒂夫-威斯納去世了，我感到非常遺憾。我曾有幸見過他本人一次。那是在2012年，當時我是Yaron Silberberg在魏茨曼的小組中的一名博士後。有一天，史蒂夫給我們的辦公室打電話，說他想過來討論一個與該小組最近的一篇論文有關的想法。我們不知道他是誰，但我們歡迎任何人。然後我們就查了他的名字......當他來的時候，我們可以看到他的身體狀況不是很好，但他非常愉快，和我們坐了將近一個小時，解釋了他的想法。我們當時不認為我們能做什麼，所以最終我們沒有跟進。也許我們也沒有完全理解他。這很可能是我們錯過了一個革命性的想法。我們永遠不會知道...」
一位帶著卓越遠見的偉大靈魂已經逝去。
在博客的最後，亞倫森發出了疑問：
「威斯納獨特、非凡、不可復制的人生軌跡提出了一個問題：誰是我們這個時代的年輕的斯蒂芬-威斯納？」
參考資料：https://www.scottaaronson.com/blog/?p=5730
本文來自微信公眾號“新智元”（ID:AI_era），編輯：Isabel Catherine，來源：Scott Aaronson blog，36氪經授權發布。
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