張先生患有慢性B型肝炎，近二、三個月以來，總是覺得非常疲累，而且好像感冒都好不了，檢查發現肝功能指數GPT超過1000 u/L，醫師研判是慢性B型肝炎急性發作，立刻處方抗病毒藥物，但是藥效發揮的速度趕不上病情惡化，黃疸指數從1.99 mg/dL飆到20mg/dL，GPT直逼2000 u/L，肝功能急轉直下，眼看就要肝衰竭了。

臺大醫院內科部主治醫師、 臺大醫學院微生物學科暨研究所副教授楊宏志接受肝病防治學術基金會《好心肝》雜誌諮詢發表的「肝衰竭，可以挽救嗎？」文章指出，在希臘神話中，普羅米修斯從奧林帕斯山偷火給人類，被天神宙斯懲罰鎖在高加索山的懸崖邊，每天被老鷹啄食肝臟，又每天重新長出肝來，日復一日受苦。古人在這個故事中告訴我們，肝臟可以再生。

然而，肝臟再生能力有極限，一旦損壞過度，肝衰竭就在眼前。通常是病毒感染、飲酒過度、脂肪肝、肝毒性藥物、不明偏方中草藥與保健食品、自體免疫疾病等因素，傷害肝臟在先，引發了猛爆性肝炎、或慢性肝炎、或慢性肝炎併急性發作，再導致急慢性的肝衰竭。

黃疸是典型症狀，死亡率高

肝衰竭的典型症狀是黃疸，但並非每個病人初期都會明顯地皮膚黃、眼睛黃。病人因為營養不良、白蛋白不足等，造成四肢枯瘦、腹水鼓脹的「青蛙肚」，無法排除的毒素跑遍全身，進入腦部就會改變認知功能及意識狀態，胡言亂語、昏睡、昏迷隨之發生，稱之為肝腦病變；同時，由於血小板降低而容易出血，身體瘀青有礙外觀是小事，萬一是腦部出血則引發腦中風，後患無窮。此外，免疫功能下降，感染症也伺機而來。

獲得諾貝爾和平獎的中國大陸異議人士劉曉波2017年7月13日病逝，外媒接連數月報導他罹患肝硬化、肝癌，曾抽過腹水、腹膜炎、感染性休克，時而清醒時而昏迷等，從這些症狀來推測，劉曉波在病故之前，早就肝衰竭。

肝臟具有合成、轉化、解毒、排洩及儲存等五大功能，從合成各種醣類、白蛋白、凝血因子、GOT、GPT等酵素，將蛋白質代謝廢物從有毒的氨轉化為無毒的尿素，到代謝酒精、藥物以及排除膽紅素、儲存肝醣等不一而足，是人體最複雜的生化工廠。肝衰竭，簡單說，就是肝臟無法維持這些功能。

以猛爆性肝炎造成的肝衰竭而言，在台灣的常見禍首是B型肝炎病毒，一開始發病時只是覺得精神不濟、噁心想吐，但是病勢兇猛，會短短兩週之內，患者整個人變黃，眼睛也黃，肝指數好幾千，大量喪失80%到90%的肝細胞，一、兩個月之內就會陷入肝昏迷，死亡率極高。

肝衰竭原因各異，對策不同

相對於猛爆性肝炎如同野火燎原，慢性肝炎對肝臟的傷害則是蠶食鯨吞，肝功能漸漸回不去。所幸在各界努力衛教之下，民眾對病毒性肝炎的認識比較多，而且抗病毒藥物推陳出新，口服方便，陸續納入健保給付，減輕了病人藥費負擔。預計將來慢性B型肝炎經過治療得到控制、C型肝炎獲得根治，肝衰竭病患會日益減少。

至於慢性肝炎合併急性發作，在台灣仍以慢性B型肝炎病情起伏最為常見，抗病毒藥物介入治療的時間差一週，下場截然不同，病患往往一週前還覺得膚色和眼睛一如往常，此時不治療，一週後黃疸指數很可能飆到5、6mg/dL，隨後進展至肝衰竭。病患人數居次的C型肝炎病程則比較「陰險」，很少會急性發作。另一個可能造成肝衰竭的急性A型肝炎轉為猛爆性，較可能發生在普遍沒有A肝抗體的40歲以下青壯年。

值得注意是，是藥三分毒，有的人會關心吃藥會不會傷肝、傷腎，但對吃下肚的草藥偏方與保健食品卻容易陷入保肝迷思，等到醫師詢問，才赫然想起吃了一陣子的某某偏方、某某保健食品等等，根本沒有意識到，來路不明的偏方草藥與保健食品也可能具有肝毒性。

肝衰竭的治療對策就是及早鑑別診斷，揪出病因，禍首若是B肝病毒就要趕快使用抗病毒藥物，如果是藥物性肝炎，當然要停用肝毒性的藥物、草藥、保健食品等，病人以內科支持療法撐過危險期，一旦急性發作病情每下愈況，支持療法難以為繼，只剩移植肝臟手術一途。

定期追蹤治療，才是保肝王道

在臺大醫院的案例中，肝衰竭而換肝的人數超過肝癌、肝硬化換肝。有些人會歸咎操勞過度害了肝，其實治療或定期追蹤病毒性肝炎、慢性肝炎，加上適度運動，充足睡眠，避免脂肪肝，飲酒不過量，這些才是「保肝」王道。

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