2012倫敦奧運,夢幻隊再現?

美國男籃2012奧運的參賽名單,在一月份已公佈其18人的初步培訓名單,其中包括了LeBron James、Carmelo Anthony、Kobe Bryant、Dwight Howard和Dwyane Wade及Derrick Rose等目前NBA當紅的一線球星,以陣容的星度而言,或許真的如同男籃主席Jerry Colangelo所言,足以媲美傳奇性的夢幻一隊。

夢幻一隊之所以有別於其他夢幻隊的原因,在於其參賽意義及過程,和後續者是完全不一樣的。當年首度解禁職業球星參加奧運,與其說是和各隊一起競賽,更像是夢幻隊和球迷們的表演聯誼賽,夢幻隊和其他參賽隊伍的實力差距過大,以致於根本不像是比賽,反而像是看誰能輸得最少,而賽後又該找誰簽名?看看夢一每場比賽後敵隊擁躍合照的畫面,就知道這真的不是一項競賽,而更像是NBA用來廣告和樹立地位的宣示動作,這也難怪夢幻一隊有如此的歷史地位。

然而,隨著NBA的全球化,以及世界籃球的實力急速提升,強調個人主義以及在徵召過程中不順且集訓不足的美國男籃代表隊,在之後的世錦賽及奧運當中,儘管仍扛著夢幻隊的招牌,但相較於老大哥夢幻一隊優異地火力宣示然後贏球,之後的美國隊和對手卻是打得越來越激烈,一刀一刀的近身血戰,自己和對手同樣在泥沼裡打鬥,早年夢幻隊的皇者姿態早已不復見。

一開始的夢二和夢三還算維持傳統,但夢四開始就有脫下夢幻光環的感覺,之後夢五在非頂級球星帶領下,在世錦下只拿下難堪的第六名,但還可以以美國並未全力以赴自我安慰。真正的傳奇崩壞是在2004年的雅典奧運,美國隊先是在預賽接連爆冷敗給波多黎各和立陶宛,之後又在準決賽中遭阿根廷擊敗,最後美國只以季軍成績作收,不僅是NBA球員參戰以來最差的一次成績,也是美國男子籃球於奧運最糟糕的表現。(和1988年同樣只拿到季軍)

夢幻隊的隕落有很多原因,球星不願配合徵召或集訓時間不足都曾被當作理由,但漸漸地,NBA也不得不正視其最核心的原因,即世界籃球的水準已漸漸追上NBA,至少在FIBA規範的規則內,美國男籃未必找不到勢均力敵的對手。

最近幾次的美國男子代表隊,記取前面的教訓,其組成和訓練過程都嚴謹許多,加上名教練Mike Krzyzewski(杜克的K教練)壓鎮,近幾屆的美國隊又開始找回往日的雄風,08年北京奧運和10年的世錦賽都以全勝拿下第一名的成績,如果沒有意外的話,今年的倫敦奧運,美國男子代表隊仍然會是金牌的最大熱門。

關於美國隊會遇到的對手,目前參賽的12個名額有9個已確定,包括美國、突尼西亞、阿根廷、巴西、澳洲、西班牙、法國以及中國等八隊由區域選拔出線的代表,加上地主名額英國。剩下的三個名額會由今年夏天舉辦的資格賽決定,包括俄羅斯和希臘等球隊都寄望能從中得到參加倫敦奧運的門票。

現在各國代表隊內幾乎都不乏NBA球員,像西班牙代表隊陣中至少就有Pau Gasol、Mark Gasol兄弟和Serge Ibaka坐鎮禁區,後場則有Ricky Rubio、Jose Calderon兩名NBA級的先發控衛,側翼也有Rudy Fernandez、Juan Carlos Navarro和Victor Claver等曾打過NBA或在選秀會上被選上的球員,完全足以組成一隊純由NBA球員構成的陣容,並不會比美國隊遜色。

阿根廷方面也不遑多讓,Luis Scola、Manu Ginobili、Carlos Delfino、Andres Nocioni和Fabricio Oberto等都有NBA資歷;法國隊在去年的歐錦賽隊中有Tony Parker、Boris Diaw、Nicolas Batum、Joakim Noah和Mickael Gelabale等打過NBA的球員,而像Rodrigue Beaubois、Mickael Pietrus、Ronny Turiaf、Johan Petro等人都有法國籍,光以NBA球員的數量來看,法國、阿根廷及西班牙將會是今年倫敦奧運上美國隊拿下金牌的最大勁敵。

當然,美國隊無疑仍是參賽隊中實力最強的一隊,但所謂樹大招風,美國隊的一舉一動都會是注目焦點,也是參賽各隊的最大公敵,美國隊能不能扛住集訓過程到參加奧運的各項壓力,並打出真正足以媲美夢幻一隊的美國隊成績,必然會是今年倫敦奧運最精彩的觀戰重點。