老鞋匠的眼淚

嘉義市有一家陽春麵店，從開幕第一天就高朋滿座，一、兩年了吧，幾乎每天都是這樣，羨煞許多人。

開幕之前，這家店並不被看好，有人說，它的位置不佳，台語說「市草不好」，意思是沒有人潮，生意難做。事實上，這種論調是有基礎的。

在這家店之前，這個地點有人賣過雞肉飯、早餐甚至同樣也是賣陽春麵，除了雞肉飯撐了一段時間外，其他都草草收場。


但這家陽春麵店卻像沙漠裡開出的奇葩一樣，盛況歷久不衰。消費者似乎有一種默契，如果想光顧一家店，就會群聚而去；如果不想去，就算店家花再多廣告費，辦再多優惠活動，沒人就是沒人。

有人告訴我，老闆並不是一開始就成功，他曾經失敗過兩次。其實老闆我認識，他的失敗經驗我清楚得很，第一次，賣麵和魯肉飯，生意普普通通，之後因為沒有時間顧小孩，小孩走失，花了好大的功夫才找回來，夫妻發現不對，趕緊收起生意，乖乖地當上班族。

之後夫妻又嘗試創業，與朋友合作，但生意也是七上八下，幾個月後拆夥，各走各的路。直到第三次，這家店面終於成功。

最近回想這位老闆的人生歷程，我發現他還有一次失敗經驗，某年他與妻子在家裡自己做鳳梨酥，找來一些親朋好友幫忙，客廳即工廠，大家忙成一團，烘烤之後，再託開店面的朋友幫忙販售。

市場依舊沒有打開，最後鳳梨酥也收起來，所以這位老闆在成功之前，一共失敗三次，不是兩次。

前幾天遇到一個老鞋匠，他修鞋歷程超過半個世紀，已經有許多老主顧，一雙巧手可以把鞋子放大或縮小，神乎其技。

那天他很感性地告訴我他的故事，幼時家貧，父親每天必須擔著布匹走好幾公里的路到偏遠的山區去賣，渴了就捧路旁的溪水來喝，非常辛苦。

他十二歲拜師學藝，十五歲出師，獨當一面，經過了五十幾年，老鞋匠的地位已經屹立不搖，雖然店舖在巷子內，但慕名走進巷內找他修鞋的人，沒有斷過。

老鞋匠今年已經七十歲，他告訴我，其實有段往事是別人不知道的。他說十五歲自己開始做生意，直等到十八歲才有客人上門，他足足蹲點等了三年，講到這裡，老鞋匠忽然掉下眼淚，我想，那三年肯定是他人生中很難忘記的時光。

老鞋匠的眼淚讓我想到那家陽春麵店，在成功之前也曾經歷經失敗。其實很多成功故事的背後，都藏著不為人知的辛酸，其中的滋味，當事人點滴在心頭。