到底有多小

百貨公司一開門，我就往地下室小吃街走。因為沒吃早點，我準備連午餐一起吃。一踏上手扶梯，發現前面有個爸爸，正用兩隻手正牽著一個很小的孩子。看樣子這位爸爸不是來逛街的，最可能的情況是，週末早上帶小小孩出門消磨時間，走到無處可去了，剛好百貨公司開門，就進來晃晃吧。
    
小孩發現了後頭的我，看了我一眼，我馬上舉起一隻手跟她打招呼，配上一個大大的笑容。我故意將笑容放大，大到好像我剛剛才中了樂透第一特獎。還好他身邊的爸爸沒發現我，不然我和孩子自然的互動就泡湯了。

小孩看我一眼後，接著馬上轉頭。以我喜歡「誘拐」小孩的經驗，我知道，他轉頭不是對我沒興趣，而是不好意思。不到一秒鐘，他又回頭看我，然後馬上又轉頭。一趟手扶梯可以有幾秒鐘呢，他竟然回頭五次。每一次看我的眼神都是堅定而自然的。「這個阿姨為什麼對我笑得這麼開心，我真想知道原因。」

他被爸爸牽引著踏出手扶梯，在搖搖晃晃下，他又回頭看了我一次。

姊姊弟弟長大後，我就失去了判斷小小孩年紀的能力。他到底多大呢？我完全說不出個所以然來。如果再大一點的孩子，或許我可以估計，是三歲還是五歲。但是小於這個年記，常常是以幾歲幾個月來計算。
    
「請問他幾歲？」我開口問他爸爸。
    
「兩歲。」

「兩歲，原來這麼小啊！」我在心裡驚呼。我天天跟爸媽們說，不要高估了小孩的年齡，不要因為你整天跟小孩在一起，就把「怎麼這麼大了還不聽話」當成自己沒耐心的藉口。

今天重溫舊夢才知道，兩歲的小孩真小啊。所以，不論他們做錯了什麼事，都應該以包容的心，好好地慢慢教。任何激烈的教養手段，都不應該用。不是因為用了小孩馬上會受傷，而是，他們明明就是你最愛的人，既然耐心可以教會孩子一切的道理，為什麼捨棄不用呢。
    
孩子很小，在很多方面還不成熟，常常惹父母生氣，是最正常不過的事。但是，他們的心靈，絕對不是「無知」到可以任由大人用嚴格的教養手段而不受傷害。才不到兩歲的孩子，可以看懂我的招呼、看懂我的微笑；明明有滿腔的好奇心，還會不好意思，但又忍不住頻頻回頭打量我。應該捧在手心上的心靈，大人怎能不好好地呵護呢？

你可以說，「就是因為小孩這麼精明，他故意要整我，才整天跟我做對。我不打他處罰他讓他知道我的厲害，不多久不就要造反了嗎。」

你也可以說，「就是因為小孩可以看懂大人這麼細微的表情，我們更要注意自己的言行。那種大人都不見得可以承受的火爆脾氣，不應該往小孩身上發。」

小孩就是小孩，我們要多多體諒。不是要你不管小孩，讓他們變成惡霸。而是不讓小孩變成惡霸的方法，就是拿出你的耐心來。

有原則，加上有耐心，是教出有同理心孩子的不二法門。