James Webb 太空望遠鏡拍到迄今最遙遠的超巨型黑洞

JWST 肩負著天文學家們高度的期待，要能看到比哈伯更遙遠、更古老的宇宙早期歷史，而目前為止 JWST 並沒有讓人失望，先是早期釋出的初步相片，就已經帶來了超乎意想之外的發現。

稍早歐洲太空署（ESA）釋出了名為「宇宙演化初步科學調研」（Cosmic Evolution Early Release Science Survey，CEERS）的影像，集合了同個星域的多張 NIRCAM 紅外線相機所拍下的照片，每張都花了 JWST 約 1 個小時的時間。在這些「快照」中，JWST 總計拍到了約 100,000 個星系，其中許多都要能追遡到宇宙的最早期。

在這些星系中，一個名為「CEERS 1019」的星系特別吸引了科學家的目光。它的中間有個 900 萬太陽質量超巨型黑洞，且推估在大爆炸約 5.7 億年後它就生成了。不僅如此，這個黑洞還正在吸收著週圍的氣體，並且引發了一輪新星體的誕生。科學家推估 CEERS 1019 格外活躍的原因是因為它是兩個或更多的星系正在合併的過程當中，從外觀上看它也似乎是由三個亮點所組成的。

在 JWST 之前，天文學家所發現的超巨型黑洞鮮少有早於大爆炸後約 7 億年的，就算有也都是在 10 億個太陽質量以上。CEERS 1019 無論在生成年代或是大小上，都是完全與已知的超巨型黑洞不在一個量級，證實了宇宙初期是存在較小的超巨型黑洞。

目前 CEERS 1019 還是個單獨的例外，但靠著 JWST 強大的鏡頭，天文學家預期很快就有機會找到更多與 CEERS 同時代的星系與黑洞，從而對早期的超巨型黑洞如何生成，有個更清楚的理解了。