Google 祭出回應 iMessage 的通訊工具 Chat
市面上的即時通訊工具琳琅滿目,似乎已經飽和?不過 Google 卻想要藉新的產品來再創另一波潮流。據 The Verge 的報導,Google 開發了一個簡單名為「Chat」的新通訊工具,但這卻並非一個普通的 app,而是將會在 RCS(富通訊解決方案)的 Universal Profile 中所用的品牌名。換句話說,Chat 能替代老舊的 SMS 工具,讓所有人都可以像 iMessage 般傳送通訊,可是... Chat 的內容卻沒有獲加密保護。今年年初的時候,Google 曾表示已經有 43 家電訊網路商和裝置製造商簽署文件支持 RCS,今天更已經增至 55 家電訊網路商、11 家 OEM 和 2 個 OS 平台:Google 和微軟的支持(Apple 呢?)。
如果成功的話,Chat 的新功能將會直接在 Android 的訊息 app 中出現(還需要一些同步過程,非電話裝置更有可能需要 QR code 來存取權限),並且之後的訊息就可以透過行動數據來傳送,而非傳統的電話資費方案上。使用者像傳送 iMessage 一樣傳送文字訊息,如果對方的裝置有支援 RCS,內容則會自動變成富文字,反之就會變成 SMS。想要知道實際用起來的感覺是怎樣,可參考上面在 MWC 美國的示範影片。
至於 Allo,Google 的 Anil Subharwal 表示他們「暫停」了開發。這似乎是因為 Google 想要把重心放在訊息 app 的開發之上,不過同期推出的 Duo 視訊通話工具則繼續保留,而 Hangouts 就走往偏向企業使用的市場。
Google 在過去數年都在努力開發對 RCS 支援的工具,目前更計劃在未來 12 至 18 個月推出 Chat,可是這新產品的成功,是有賴需要電訊商的支持才可以。據 The Verge 的報導,美國的 Sprint 已經兼容 Android 裝置使用 RCS,T-Mobile 也快將加入,可是 AT&T 和 Verizon 卻還沒有相關的時間表。