IC設計耕耘數十年，他2度創業！這一次看好AI商機，把演算法帶進IC設計

全球掀起AI浪潮，在這波浪潮下，有許多台灣企業長期在專注AI領域開發，並有了令人振奮的成果，為此，《數位時代》與數位發展部合作「2023台灣AI大賞」，評選出對AI產業具有影響力的台灣團隊與專案。以下為獲獎團隊 創鑫智慧NEUCHIPS 的故事：

2022 年，台灣 IC 設計產業的產值來到約 1.24 兆元，是全球僅次於美國、第二大的 IC 設計產業。但你也許很難想像，僅僅在40年前，台灣第一家 IC 設計公司「太欣半導體」成立時，聯電才剛成立2年，台積電甚至在4年後才成立。當時民間企業也普遍缺乏 IC 設計的專業人才，因此發展速度非常緩慢。一直到個人電腦興起，以及無數優秀人才紛紛回到台灣，台灣掌握了難得的商機，才逐漸讓台灣發展出上下游如此完整的半導體製造與 IC 設計產業。

創鑫智慧的創辦人林永隆，正是當時的歸國學人之一。林永隆投入 IC 設計領域數十年，從全美最優秀理工大學之一的美國伊利諾大學香檳校區取得博士後，不但回到清華大學培育了百位以上優秀的博士級專業人才，也積極投入創業。2001 ~ 2003 年間，林永隆與盧超群、石克強一同成立的創意電子，切入了系統單晶片（SoC）的研發，如今市值已經逼近2,000億新台幣。

看好 AI 商機，再次創立創鑫智慧打入 ASIC 市場

「其實我一開始對人工智慧這個領域並不了解，和大多數人一樣也是在Alpha Go問世的那個時候，才開始試著去了解。」林永隆說，「我在 2016 年的時候，去了巴塞隆納的 NIPS （神經資訊處理系統大會，為機器學習與人工智慧領域三大頂尖國際學術研討會之一，2018年以後已更名為 NeurIPS） ，我就是在那聽到了 GAN （生成對抗網絡）的概念（影響深層學習領域演算法發展的重要概念之一，但在 2017 年 Google Brain 團隊提出 Transformer 模型後已漸被取代），而且整個會議罕見地爆滿，無論是做軟體或硬體，學界、業界的人都來了，實在讓人印象深刻。」

創立創鑫智慧，也正是因為林永隆認為 AI 將是繼工業革命、電力革命、資訊革命之後，人類第四波翻天覆地的革命。 為了要讓 AI 能夠更加實用，高效能的運算肯定是關鍵。創鑫智慧從高效能的 AI 加速推薦系統切入，這種 ASIC （特殊應用IC）對電商、社交媒體或資料中心來說都相當重要，將可以讓整個系統的運算速度更快、也還更加節能。

如今，NEUCHIPS 推出了世界第一個專為推薦系統 （Recommandation System，常見的人工智慧應用之一，例如電商平台、社交媒體的演算法推薦都與之有關） 特製的加速晶片，讓數據中心可以透過專為推薦系統設計的晶片、演算卡與軟體服務，在單卡與多卡平行運算上，都能在準確度、可靠性、計算速度、性能與耗能間取得更好的平衡。

教育與人才是台灣最重要的資產、產官學界相互合作才能創造世界級影響力

林永隆回憶，2017 年政府提出半導體射月計畫及 AI 創新研究中心計畫，結合了台大、清大、交大與成大的學術資源與新竹科學園區的產業優勢，對整個產業幫助很大。林永隆認為，台灣的 IC 產業之所以有這麼好的發展，人才是最重要的關鍵之一。

「台灣不只有好的大學，像是國家晶片系統設計中心（National Chip Implementation Center, CIC），每年培養幾千位能動手做 IC 的人才，在學校就能培養出實作能力很強的人才。」林永隆強調，「美國國防部國防高等研究計劃署（DARPA）提出了電子復興計畫（Electronics Resurgence Initiative），其中許多內容大概都是台灣過去已經在做的事，我自身也參與其中，這是學術界、產業界與台灣政府一起努力的結果，應該繼續堅持去做，讓台灣能持續在世界舞台上發光、發熱。」

責任編輯：林美欣