印度發射 Aditya-L1 衛星來研究太陽活動

就在 Chandrayaan-3 順利登月後一週，印度太空署 ISRO 又在稍早發射了一枚新的衛星 Aditya-L1，是印度的首個專門觀測太陽活動的太空任務。Aditya-L1 將花大約 4 個月的時間，前往地日 L1 拉格朗日點 —— 這個位置介於地球和太陽之間，是一個不會被地球遮蔽、又可以保持與地球聯絡的好地方，因此是固定式的太陽探測器特別喜愛的位置。目前包括美國 NASA 的 WIND、NOAA 的 DISCOVR、ESA 的 SOHO 等都在這裡工作著。

Aditya-L1 主要將以觀測太陽的色球層與日冕層為主，特別是在太陽上層大氣中的能量交換，以及閃焰、日冕物質噴發等現象。它希望能透過觀測，確定太陽表面爆炸性活動的起始原因與發生順序，並且最終能對太空天氣的研究，提供更進一步的資料。由於維持 L1 拉格朗日點的軌道每年都需要花費小量的燃料，目前 Aditya-L1 預計總任務時長為 5.2 年，之後再依燃料剩餘狀況進行評估。

「太空天氣」指的是太陽表面狂暴的活動，時不時地就會向著太空拋射的電漿和帶電粒子。如果這些帶電粒子剛好命中地球的話，輕則干擾衛星通訊，重則有可能會衝擊電力網路，造成大範圍的電力設備毀損。太空天氣近年來愈來愈受重視，主要是因為現代社會對於衛星和電力網路的依賴性與日俱增，特別是精密電子儀器不見得能承受太陽風暴的突波，或是電力大面積中斷的電壓遽降。所幸的是，通常帶電粒子離開太陽到抵達地球通常會有個數日的時間，因此即早發現它們的形成，並且準確預測抵達地球的時間的話，就能有足夠的反應時間，將衛星放入自我保護模式，以及將電網上的敏感設備暫時移除。這也是為什麼相關的研究極其重要了。

印度正在太空領域急起直追，繼火星、月球和太陽之後，目前 ISRO 也有前往金星的規畫，並且預計在 2025 年首度發射太空人升空，成為繼前蘇聯、美國和中國之後，第四個具有自行發射太空人的能力的國家。