日本太空機構 JAXA 的「SLIM」探測器將在明日凌晨嘗試登月

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）所打造的無人探測器「SLIM」，將在明（20）日凌晨嘗試登月。如果成功的話，它將讓日本成為繼前蘇聯、美國、中國與印度之後，第五個成功登月的國家。

SLIM 是在去年 9 月時由日本 H2A 火箭火箭發射，經過三個月的旅程後，目前正在離月球表面不遠的低軌道待命。它預計在日本時間 20 日的淩晨 12 點（本地的淩晨 1 點）開始下降，並且在大約 20 分鐘後著陸，整個過程 JAXA 都會進行直播。

SLIM 是一架著眼在「輕量化」與「精確著陸」技術的示範著陸器，探測器全僅重 700kg，比去年 4 月挑戰登月失敗的 Hakuto-R 探測器還輕。另外，它也採取了一個相當不「傳統」的著陸方式，在以火箭推進減速到非常接近月表時，會特意轉成「橫躺」的姿態，然後由側面的著陸腿來吸收落地的撞擊力道。JAXA 解釋這也是為了輕量化的考量，如果用傳統的設計，將著陸腿置於與引擎同一側的話，著陸腿要來得相當長，來避免噴嘴碰到地面，而如果在側面的話就幾乎不用延長出去了。

另外，SLIM 也將 示範精確著陸的技術，可以以拍照取得的圖像，與資料庫中相比較的「視覺」方式，來判斷探測器所在的位置，並依此修正軌道。這號稱能將著陸點的誤差由過去的幾公里甚至是幾十公里縮小至 100 公尺之內，可以提高未來固定式探測器，或甚至月球基地的無人補給太空船的著陸精度呢。

相關文章：

• 日本 Hakuto-R 月球探測器在著陸前失聯，推測已墜毀