Yahoo奇摩新聞 岩石樣本顯示月球比原先設想的更古老
科學家重新分析了 1972 年阿波羅任務的樣本。
雖然說阿波羅系列任務已經是 50 年前的事，但科學家依然有著新發現。在一篇由 European Association of Geochemistry（歐洲地質化學協會）所發表的研究當中，科學家重新分析了月球岩石樣本當中的鋯石（Zircon）晶體，發現月球生成的年代大約比太陽系本身晚 1.1 億年左右，比原先估計的 1.5 億年要更向前推了 4,000 萬年。
月球岩石的年代之所以重要，是因為目前比較廣泛被接受的理論，是在遙遠的過去地球曾經被一個大約火星大小的星體撞個正著，而當時飛濺出去的物質，便形成了我們月球。因此如果能較準確地確定月球的生成年代的話，就能順勢反推這個撞擊事件在何時發生，並由此確定地球自身的一些上古事件的發生時程。
分析的岩石是由阿波羅 17 任務在 1972 年時攜回，該次任務就帶回了 110 公斤的月球岩石供研究（所有任務加起來則有 382 公斤），遠超過無人機器探測器所能攜帶的數量，也點出了載人任務優於無人任務之處。不過，阿波羅任務有個盲點，就是不僅全部六個任務都著陸在月球面向地球的一面，而且都在中緯度到低緯度，以取樣來說不一定具有代表性。更重要的是，月球在形成後還多次經歷隕石撞擊，當中阿波羅 17 的著陸點就在一個名為「第谷坑」的隕石坑所拋射出來的物質的路徑上，因此難免會對定年有所影響了。
據 NASA 的資料，目前一共有 105 個探索月球的機器探測器，但人類探索就只有 6 次。未來如果能有載人任務前往月球南極，或甚至月球背面的話，就能採集更多、更完整的樣本了吧。
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