Micro LED商機噴發!錼創熬出巨量轉移技術,三星、友達等國際大廠搶當投資人

錼創的技術尚未商品化,卻已獲三星等國際科技巨頭青睞,紛紛入股、合作專案。這家的台灣尖端顯示科技新創公司,憑甚麼能完成「不可能的任務」?

位於竹南的錼創科技資本額只有不到3億,僅有一條產線,甚至還沒商品化,但卻已讓科技巨獸三星也動心,主動要求入股錼創。而股東名單更是豪華,不只三星,更有美國一線科技大廠,及友達、聯電、晶電等各據一方的產業要角。

錼創究竟有何能耐,讓國內外廠商紛紛掏錢支持?獨步全球的技術,原來藏在一片無邊框的玻璃板中。

創辦人李允立把插頭插上,手上的玻璃板竟閃起彩色光芒。原來這是錼創將LED微型化,所打造的透明螢幕。LED與其電路,已細小至人類肉眼無法察覺,讓螢幕透明、輕薄,充滿未來感。

錼創科技創辦人李允立六年前創辦錼創,如今已是全球MicroLED領導廠商。圖中他手持錼創的透明無邊框MicroLED 顯示器。
錼創科技創辦人李允立六年前創辦錼創,如今已是全球MicroLED領導廠商。圖中他手持錼創的透明無邊框MicroLED 顯示器。

錼創科技創辦人李允立六年前創辦錼創,如今已是全球MicroLED領導廠商。圖中他手持錼創的透明無邊框MicroLED 顯示器。

這正是錼創專注的「Micro LED」──將LED微型化的技術。Micro LED不只可做成透明螢幕,比起現有顯示技術,能更亮、更高解析度、飽和度,卻又更省電,因此成為蘋果、三星等科技大廠技術競逐的前線。

工研院電光所所長吳志毅就指出,Micro LED將是下世代最重要的顯示科技,台廠已在OLED(有機發光二極體)輸給韓國與中國大陸,因此要維持台灣顯示器大國地位,「(Micro LED)非做不可!」

但,將LED縮小至100微米以下,談何容易?研調機構TrendForce分析師陳恕勛就點出,相較傳統LED,Micro LED的晶粒生成、切割難度大幅提高,更有發光、色彩等問題。

陳恕勛還點出,Micro LED晶粒實在太小,要將數百萬顆比頭髮直徑更小的LED,精準放置在電路板指定位置(此製程稱為巨量轉移),以及後續檢測、壞點修補,都成了艱難的新挑戰。

不過,錼創卻精準擊中業界痛點,找出各種克服方式,2019年中更在竹南建立全球第一條Micro LED產線,小量量產予客戶進行產品開發。

而錼創靈魂人物李允立,早在六年前,就毅然投入這個至今仍未商品化的技術。李允立談起創業歷程,坦言開發當時業界「沒人看好」的技術,一路上每一場仗「都是背水一戰」。

李允立一開始任教於台大電機系,也在國內外廠商任職LED研發工作。而他在台灣LED業界打滾的五年半,正好見證了輝煌的台灣LED廠,一步步走向蕭條。不過,這也讓李允立從大環境的變化,激起了創業的念頭。

「(台灣LED產業)投入這麼多心力耕耘,忽然間就crash(垮掉)」。李允立認為,這是因為台廠過度偏重投資廠房、設備,而輕技術研發。但偏偏硬體設備比的是財力,當中國LED廠砸下巨資,很快就超越台廠,惟有技術,才是能夠防範競爭者挑戰的護城河。

有感於此,李允立在2013年底辭任新世紀光電執行副總,創立錼創科技,就專注鑽研先進技術,希望跳脫過往LED資本競賽的紅海市場。

錼創科技透明無邊框的MicroLED顯示器。取自錼創科技官網
錼創科技透明無邊框的MicroLED顯示器。取自錼創科技官網

錼創科技透明無邊框的MicroLED顯示器。取自錼創科技官網

崛起關鍵一〉集中火力背水一戰 小蝦米也能擊敗大鯨魚

不過,創業過程並非一帆風順。李允立遭遇過創業資金迅速燒光的窘境,甚至一度遭到前東家新世紀,控告其洩密予中國LED廠三安光電(調查後不起訴);他對外演講分享創業歷程,收到的回饋常是「胡扯」「不可能」。

對於這些挑戰,李允立反倒處之泰然,更語出驚人表示,「我們最大的優勢,就是沒資源!」他指出,相於許多資源、資金豐厚的大廠作新創研發,往往當成副業,大多數的心力還是放在本業。反倒是像錼創這種孤注一擲的小公司,因為沒了退路,只能背水一戰

也因此,李允立幾乎將所有籌碼,包括公司募來的40億台幣、數百名員工心血,都投入Micro LED競賽。而相對於大廠的包袱重重,放手一搏的錼創,反而進度超前、以小搏大。

崛起關鍵二〉擁產品出海口 尖端新技術才能一針見血

其次,在錼創的技術拓荒路上,也要感謝三星這個貴人。身為國際品牌公司,三星原本是錼創的專案夥伴,後來因為得知錼創能夠突破Micro LED的製作技術,因此決定投資錼創。

然而三星的加入,除了讓錼創的資金大進補外,許多投資者更因為三星的投資背書,而看到、肯定了錼創的價值,也相繼投資,無疑啟動了錼創在資金庫上的任督二脈。

而在科技巨人的加持與引導下,資金、技術支援源源不絕,也讓錼創從純研發公司「轉骨」,開始自設產線。

其次,由於三星時常會將市場端的使用狀況反饋給錼創,讓錼創得以快速迭代、優化。

反觀許多顯示相關廠商,就算有集團、公司資源挹注,但卻缺乏了最關鍵的產品出海口,缺乏回饋的狀況下只能「悶著頭做」,與錼創差距愈來愈大。

不只三星,世界最大LED驅動IC廠聚積,也看上錼創,並與工研院電光所、欣興進行合作。

工研院電光所所長吳志毅指出,聚積、印刷電路板廠欣興都是世界級廠商、錼創在LED、巨量轉移技術領先,工研院則有十年的Micro LED開發經驗。合作打造的Micro LED大型看板產品,預計在2021年初,就會由聚積量產。

此外,業內人士也指出,當過台大助理教授的李允立,其清晰的邏輯力及對產品、技術過人的表述能力,總能說服投資者,成功募資,這亦是錼創脫穎而出的關鍵。 

五年練兵 Micro LED未來可期

值得一提的是,歷經多年醞釀,Micro LED眼看已接近商品化階段,即將落地實現成真金白銀。

顯示器研調機構DSSC指出,Micro LED商機將由2020年的2500萬美金(7億250萬台幣),2026年時將成長逾九倍,來到2億2800萬美金(64億68萬台幣)。

雖然TrendForce分析師楊富寶認為,Micro LED尚需三到五年才能發展成熟,但進度快慢,則要端看品牌端產品開發速度,以及產品銷售狀況而定。

李允立則表示,目前營收占比中,量產產品已經高於專案收入,而目前小至穿戴裝置、大至大型看板,錼創皆已有涉獵,未來也會更善用台灣的供應鏈優勢展開產品布局。

走在創業實踐的路上,李允立最敬佩的偶像就是特斯拉創辦人馬斯克(Elon Musk),「怎麼做出不可能的題目?怎麼說服人?怎麼實現?這值得學習」。李允立也深信,朝目標前進,把每件事做好,最終一定能改變產業、改變世界。

英屬開曼群島商錼創科技股份有限公司

創辦人:李允立
成立時間:2014年
營收:億元級
主要業務:Micro LED產品、專案開發收入
合作夥伴:三星、友達、天馬、聚積、欣興、工研院

李允立

張智傑攝
張智傑攝

張智傑攝


學歷:台大物理系畢業、壬色列理工學院(Rensselaer Polytechnic Institute)博士
經歷:璨圓光電研發主管、台大電機系助理教授、新世紀光電技術長兼執行副總
特殊事蹟:國際資訊顯示學會(SID)特殊貢獻獎得主

本文轉載自遠見雜誌