【MLB／正義鷹大俠】見證新勢力：大聯盟5大新王牌崛起中

文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）

2022年大聯盟賽季即將熱鬧開打，球迷們全身的細胞再度甦醒、終於又有談論不完的棒球，而各隊的投打戰力無疑是季初最火燙的話題。儘管近年投手分工細密，先發投手似乎不如以往重要，而「開局投手」的假先發策略，更一度引發對其存在性的質疑。不過從各隊無論是當家一號、二號先發出賽，或是球隊間王牌對決仍備受注目的情形來看，人們對於「ACE」的認知與熱情依舊不減。本文就列出上季5名上季表現突出的新生代強投，或許大家對於他們的名字暫且陌生，但希望透過簡介，能讓球迷對於這批王牌新勢力有更多認識、進而投以關注，說不定未來的傳奇名投就會從中羽化蛻變喔！

一、Corbin Burnes，27歲，密爾瓦基釀酒人隊

上季成績：11勝5敗防禦率2.43、234K、ERA+176

春訓成績：14局、防禦率4.50、19K、WHIP 0.786

嚴格來說，去年以防禦率王之姿力克可敬對手Zack Wheeler、勇奪國聯賽揚獎的釀酒人隊強投Corbin Burnes，應該不完全算是崛起中的王牌。因為他早在2020年的縮短球季就展現過準賽揚級身手，只是去年更上層樓，包括防禦率、校正防禦率ERA+值、投手獨立防禦率FIP值、每9局三振數K9值、每9局被全壘打數，以及三振保送比等各式傳統或進階數據，統統獨霸聯盟鰲頭，除了因染疫導致投球局數不到170局之外，幾乎沒有可挑剔之處。

回顧2019年季前，名列聯盟百大新秀50強的Burnes已有破繭之勢，只可惜高達8.82的防禦率和過高挨轟率令人失望，甚至被球團丟回3A練功，但能夠製造對手的高揮空率依舊讓他受到期待。隔年他調整用球比例、大幅提升卡特球用量，終於端出亮眼成績，去年更在卡特球比例幾乎翻倍、且均速破95英哩的加持下大鳴大放，加上春訓表現不俗，新球季不只仍將是國聯投手諸雄中受矚目的亮點之一，也是驗證自己能續航整季、躋身絕對王牌的全新機會。

二、Shane McClanahan，24歲，坦帕灣光芒隊

上季成績：10勝6敗防禦率3.43、141K、ERA+115

春訓成績：6局、防禦率6.00、9K、WHIP 1.667

去年約莫此時，Shane McClanahan還在和隊友合租的Airbnb公寓裡、端坐沙發上觀賞Tyler Glasnow主投光芒隊的開幕戰；但相隔短短1年，他不但背號獲得高中球隊退休的禮遇，也將於光芒隊的開季首戰登上沙丘、擔綱先發重任，不難想見過去的1年對他來說有多麼戲劇性。

在超級大物隊友Wander Franco的陰影籠罩下，McClanahan不免受到忽略，但這名極速左投不只有需要時可將直球催上3位數，去年也在競爭激烈的美聯東區繳出10勝、防禦率3.43的好成績，滑球揮空率更是將近4成，整體揮空率14.8％則位居聯盟前段班，因而得以在Glasnow季中爆發手肘傷勢、動刀置換韌帶後一肩扛起頭牌地位。目前只有24歲的他若能修正球路被逮中後過高的擊球初速，不無機會卡穩光芒隊新生代王牌的位置。。

三、Max Fried，28歲，亞特蘭大勇士隊

上季成績：14勝7敗防禦率3.04、158K、ERA+145

春訓成績：7局、防禦率6.43、4K、WHIP 1.143

和前述的Burnes類似，Max Fried在因疫情縮短的2020年賽季投出7勝0敗、防禦率2.25的全勝身手，並擠進賽揚獎票選5強。他甚至早在2019年就曾單季拿下17勝，只可惜當年勇士輪值群的焦點全都在小他4歲、表現更勝一籌的Mike Soroka身上。去年Soroka連兩季因阿基里斯腱傷勢失去舞台，Fried卻以壓低至逼近3.0的防禦率、連續3年繳出堅實表現，同時宣告自己2020年的演出絕非曇花一現，正式躍身陣中年輕投手群的領頭羊。

有別當前引誘打者揮空的主流投手類型，Fried的三振能力僅聯盟平均水準上下，卻能靠著竄進右打者內角後急墜的非典型四縫線直球，以及遊走於好球帶底端的大幅度曲球，讓對手打出軟弱擊球並取得出局數。據統計，過去兩年他的被擊球初速皆優於聯盟9成以上的投手，不過去年比起前年上升不少，或許得設法找回2020年的手感。而歷經去年世界大賽第2戰遭太空人擊潰，間隔6天後旋即在封王戰投出完封6局的大反彈後，相信累積更多經驗的他將有機會更上層樓。

四、Dylan Cease，26歲，芝加哥白襪隊

上季成績：13勝7敗防禦率3.91、226K、ERA+111

春訓成績：7局、防禦率1.29、8K、WHIP 0.714

雖然2014年的業餘選秀直到第6輪才被挑中，但Dylan Cease在農場體系裡排名持續攀升，2017年首度闖進聯盟百大，2019年季前已逼近前20強。奈何一手均速97英哩的火球受到過高的保送率和被擊球率影響，登上大聯盟前兩季始終無法兌現天賦。好在上季控球終於開竅，搭配原本就優質的轉速，以及上竄幅度增加約5公分的直球，終於首度拿下雙位數勝投，投球局數和三振數也創下生涯新高，每9局三振數更傲視美聯眾家先發好手，展現出宰制小聯盟時期的絕佳K功。雖然防禦率相較2020年進步有限，但進階數據FIP值幾乎砍半，依舊不難一窺其實力。

春訓期間Cease的控球看似更上層樓，儘管只是小樣本，但若能維持，以他的潛質和球威，在整體先發陣容不算優異的白襪隊陣中要卡穩前中段輪值、甚至爭取前兩號先發並非奢求，也讓人期待他新球季的表現。

五、Logan Webb，25歲，舊金山巨人隊

上季成績：11勝3敗防禦率3.03、158K、ERA+135

春訓成績：9局、防禦率5.00、15K、WHIP 1.444

如果在去年球季進行到3分之2時去問任何一個巨人迷，是哪個王牌投手帶領球隊在道奇、教士兩大宇宙軍團夾擊下殺上分區龍頭寶座，答案肯定是本季已轉隊的Kevin Gausman。只是相隔兩個月後，同樣的問題，得到的答案卻很可能完全不同。

上季直到7月24日，Gausman的防禦率皆維持在2.0以下，稱王牌絕不為過。但就在他7月底V型反轉、防禦率升破2.30之際，小老弟Logan Webb卻拉出一波7勝0敗佳績；若再回溯至5月，更寫下10連勝、防禦率2.40的誇張表現，札札實實扛下王牌看板。

迥異於目前追求三振的投球潮流，Webb靠的是一手能製造出6成滾地球比例的絕殺伸卡，同時也是全聯盟投逾130局的先發投手中被擊出滾地球比例最高者。此外，極具宰制力的滑球、威力十足的變速球也都是神兵利器，好成績顯非僥倖。尤其季後賽延續手感，對世仇道奇兩度先發、吃下14.2局只掉1分，更被巨人迷寄予厚望、視為未來王牌。而他能否和橘黑軍團一同於新球季再度證明自我，將會是最引人注目的話題之一。

※本文編譯改寫自Trending：Budding Aces，作者為Brian Menendez

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