NASA蜻蜓任務 2026年啟動探索土衛六

美國國家航空暨太空總署(NASA)27日表示,將在2026年展開「蜻蜓」(Dragonfly)任務,探索土星的最大衛星泰坦。 (圖:NASA)
美國國家航空暨太空總署(NASA)27日表示,將在2026年展開「蜻蜓」(Dragonfly)任務,探索土星的最大衛星泰坦。 (圖:NASA)


美國國家航空暨太空總署(NASA)27日表示,作為太陽系任務的下一步,NASA計劃以一架無人旋翼機,探索土星的最大衛星泰坦(Titan,又稱土衛六),以尋找生命的基石。

NASA將在2026年展開這項「蜻蜓」(Dragonfly)任務,並計劃在2034年登陸,將派出一架旋翼機飛到這個冰層衛星的數十個地點。這裡有豐富的大氣層,科學家們認為這相當於一個非常早期的地球。

這是除了人類擁有的星球外,唯一已知在表面有液態河流、湖泊和海洋的天體。儘管它們含有甲烷和乙烷等碳氫化合物,而不是水。

NASA署長布萊登斯坦(Jim Bridenstine)說,造訪這個神祕的海洋世界,將徹底改變人們對宇宙生命的了解。就算只是前幾年,這項尖端任務都是無法想像的,但如今NASA已為蜻蜓任務的驚人飛行做好準備。

NASA表示,這輛車將有8旋翼,能像一架大型無人機般地飛行。在這項基線為2.7年的任務中,「蜻蜓」將探索各種環境,從有機沙丘到撞擊坑的底部,在這裡液態水、以及生命關鍵的複雜有機物質,可能曾經共存數萬年之久。

土衛六是太陽系第二大衛星,它有一個厚厚的水冰殼,下面是一個主要由水組成的海洋。據人們所知,海洋地底可能蘊藏著生命,而衛星表面的碳氫化合物湖泊和海洋,可能含有依賴於不同化學物質的生命形式、或可能沒有生命的物體。

土衛六距離太陽約有8.86億英里(14億公里),表面溫度約為華氏290度(攝氏179度),地表壓力比地球高約50%。

 

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