NASA飛行器撞小行星畫面曝! 有助日後成功拯救地球

美國國家航空暨太空總署(NASA)的太空飛行器在台灣時間27日早上7時14分,成功撞擊小行星衛星「迪莫弗斯」,目的是使其改變運行軌道,有助於日後宇宙物體衝向地球時,能撞走小行星拯救地球。

NASA飛行器撞小行星畫面曝! 有助日後成功拯救地球
NASA飛行器撞小行星畫面曝! 有助日後成功拯救地球

根據美國有線電視新聞網(CNN)報導,NASA進行這項名為「雙小行星改道測試」(Double Asteroid Redirection Test, DART),就是要讓日後若有體積較大的小行星衝向地球構成威脅時,能撞走小行星拯救地球。由於太空飛行器體積小約100倍,「迪莫弗斯」被撞後不會粉粹,只會撞出一個坑。

日前CNN曾報導,負責DART任務的NASA科學家史泰勒(Tom Statler)說:「我們是要推移一個小行星,改變太空裡一個自然天體的運動狀況,這是人類破天荒頭一遭。」

飛行器朝向的是一個雙小行星系統,由較大的迪迪莫斯(Didymos)與較小的迪莫弗斯(Dimorphos)構成,迪莫弗斯猶如月亮般繞行迪迪莫斯。迪迪莫斯直徑約780公尺,迪莫弗斯直徑約160公尺,雖然撞擊任務當下它們距地球為相對接近的1100萬公里(距地球4830萬公里內屬近地星體),但無論撞擊任務前、後都不會對地球構成威脅。

任務目的是要改變迪莫弗斯的速度與運行,預計撞擊後僅會改變迪莫弗斯繞行速度的1%,也會微幅改變軌道週期,撞擊也會讓迪莫弗斯與迪迪莫斯間的重力更緊密。科學家表示,在太空中僅需微幅改變,就足以讓小行星偏離,與地球擦身而過。雖然目前並無直朝地球而來的小行星,但太空中各種形狀、大小的近地星體有超過2萬7000顆。

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四季線上/綜合報導


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