Yahoo奇摩新聞 NASA 與機智號火星直升機短暫失聯
在上週一次飛行中失聯，週末才恢復聯繫。
在上週與機智號（Ingenuity）火星直升機失聯後，NASA 已重新透過毅力號（Perserverance）火星探測車與之取得聯繫。目前 NASA 計畫進行一次較完整的資料分析來確認原因，以及評估機智號是否還能繼續執行任務。
機智號是個極小型的同軸雙螺槳直升機，隨著毅力號火星探測車一同由地球發射時，是收納在探測車的肚子底下，並且在安全著陸 60 天後，由探測車釋放到火星地表。它的主要任務其實只是個概念實證，證明直升機在火星稀薄的空氣中仍能正常飛行，原定計畫是在 30 天的測試期中進行大約 5 次的飛行，每次不超過 3 分鐘，最遠距離 300 公尺。
然而自 2021 年 4 月 19 日首飛成功以來，這架小直升機出乎意外的「耐用」，在過去近三年的時間中已經飛行了 72 次之多，並累積了超過兩小時的總飛行時間與超過 17 公里的總飛行距離。由於機智號每次飛行之後，都要靠太陽板充飽電才能再飛，同時它還要靠毅力號當作訊號的「中轉站」才能與地球聯絡，原先的預期是機智號就算機能正常，也會逐漸落後於毅力號（毅力號已經走行了 23.7 公里），直到超出通訊範圍，但目前為止其實機智號都還能跟上。不僅如此，機智號還撐過了火星的冬天，並且提供了火星大氣在冬天時的密度等重要數據。
自 2023 以來，機智號隨著毅力號進入了一片地形較為複雜的地區，使得兩者間的通訊經常受到地形干擾而中斷。機智號必須趁著有電的時候先飛到毅力號預定經過的路徑旁，然後邊充電邊等待毅力號經過，來恢復通訊。因此其實去年已經有過不少次通訊中斷的記錄，但意料之外的通訊中斷還是比較少發生的，更何況這次是在下降的過程中突然中斷。
無論機智號體檢之後是否繼續任務，它都已經開啟了以旋翼機來探測火星的可能性，NASA 也在考慮未來發射旋翼機任務。這將使無人探測器不再侷限於著陸點附近的一小塊區域，可以更大範圍的前往各種有趣的地點了。
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