NASA X-59 靜音超音速試驗機出廠亮相，即將進行首飛

預期在地面上聽到的聲爆，僅與汽車關門聲相當。

Andy Yang
NASA X-59 Quesst
NASA X-59 Quesst

由 2017 年起進入實機設計階段，並在 2018 年開始打造實機的 NASA X-59 Quesst（Quiet SuperSonic Technology，靜音超音速技術），終於在稍早完成了出廠儀式，並且即將展開飛行試驗。Quesst 利用新的空氣動力成果，以特殊的細長、扁平機鼻設計，來控制超音速震波的擴散，降低地面聽到的「聲爆」聲響。

當飛機以超音速飛行時，飛機前端發出的聲波會受到擠壓，而飛機尾部發出的聲波則向後擴散，這些音波疊合在一起會形成一個錐形，而當錐形聲波的前沿通過時，衝擊波會產生極大的聲響，也是俗稱的聲爆（Sonic Boom）了。由於聲爆極為大聲且擾民，美國已經禁止民用飛機在美國國土上空以超音速飛行幾十年的時間，連帶的也使得超音速民航領域遲遲無法發展，在歷史上也僅有協和號及 Tu-144 兩架投入使用，並且都不算成功。

Quesst 是由洛克希德馬丁為 NASA 所打造的實驗機種，目的就是實測各種降低聲爆的技術。這主要是靠它加長的機鼻來降低聲波疊合的密度，據 NASA 估計，其在地面造成的聲爆音量大約在 60 到 75 dB 之間，約略和關車門的聲響相同。在出廠後，Quesst 將首先進行 9 個月的基本試飛，測試飛機的性能並確保飛行安全無虞。之後 Quesst 將開展正式的試驗，NASA 表示將會以問卷的方式，收集試驗路線下方的民眾的觀感，不過目前還不知道試驗路線怎麼選擇就是了。

NASA 預計在 2027 年前可以有更明確的實驗數據，來證實機身設計是否能有效地降低聲爆的大小。如果一切順利的話，說不定就能開啟超音速客機的新時代呢。

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