元宇宙有多燒錢？Meta將至少投資700億美元，遠超iPhone、Android和無人駕駛

據報導，Meta Platforms將斥資至少700億美元押注元宇宙，這是否會成為科技行業有史以來最燒錢的資金坑？

的確有這種可能。儘管Meta CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）一再宣稱元宇宙將掀開網際網路的“新篇章”，但回顧歷史卻不難發現，以如此龐大的投資來押注一個全新的科技平台罕有先例。按照扎克伯格自己的說法，這筆賭注要到“本10年結束時”才能看到回報——換言之，這家Facebook母公司至少要還要再等8年才有可能從中獲得收益。由此便引出了一個問題：Meta的回報是否足以證明這筆投資的合理性？

要作出判斷，最好的方法就是將Meta的賭注與其他科技公司對新平台的投資做個對比。令人驚訝的是，儘管蘋果和Google之前也曾開發過iPhone和Android這種突破性新技術，但他們的投資卻遠低於Meta。但對蘋果和Google而言，這些投資都實現了巨大的成功。這兩家公司仍在投資開發新技術，但多數投資都是在產品正式發佈之後，回報更加明確後才追加的。

與Meta的元宇宙賭注最為接近的當屬無人駕駛汽車和網約車了。前者吸引了Google母公司Alphabet和通用汽車等巨頭入局，後者則由Uber和Lyft等公司開創。值得注意的是，這些項目的投資金額依然小於Meta的元宇宙投資，而且是由多家公司共同完成的。它們的回報仍然不夠明確。

當然，這種對比並不精確。沒有一家參與其中的企業披露過總的投資資料，但Meta披露的資訊可能是其中最多的。公平起見，應該單純對比產品正式商用前的投資，才能更好地判斷Meta的元宇宙項目是否划算。儘管Meta目前已經開始出售虛擬現實（VR）頭顯，但元宇宙概念仍處於發展初期。扎克伯格認為，這項技術將會營造一個“數字世界”，讓人們無論身在何處都能感受到他人的的存在感，潛在應用場景涉及社交、工作以及各種數字產品的銷售。

由於重點是產品發佈前的投資金額，所以網約車不能計算在內，儘管無論以何種標準來看，該行業都很燒錢——Uber等參與者直到現在才開始慢慢扭虧為盈。

Meta的投資也引發了一個重要問題：一家老牌企業能否通過巨額投資創造新的市場？在以前，這種新市場通常是由躊躇滿志的創業公司開創的。華盛頓大學美國史教授瑪格麗特·奧瑪拉（Margaret O'Mara）說：“Meta的做法很新穎，因為他們從事的是大企業以往很難做到的事情。”

奧瑪拉表示，大企業通常很難開創新市場，因為他們龐大的資源不僅不能提供幫助，反而會成為絆腳石。“正因為擁有豐富的資源，所以才不夠靈活。”她說，“企業會變得過於循規蹈矩。”

不過，奧瑪拉也指出，“從影響經濟的長遠角度來看，投入大量資金探索未來，建立令人振奮的新市場，還是要好於股票回購。”

以下就是過去15年，科技行業對最引人關注的新技術進行的投資。但請注意，這些資料並沒有根據通脹進行調整。

Meta投資元宇宙

這一資料是基於扎克伯格披露的投資和回報時間框架計算而來，還參考了Meta的Reality Labs部門最近的投資金額——該部門專門為元宇宙開發增強現實和虛擬現實裝置。Meta披露，Reality Labs在2019至2021年的營運虧損為210億美元，年虧損達到100億美元。2022年上半年，Reality Labs虧損57.6億美元。這表明該部門今年還會虧得更多。不過，Meta最近幾個月已經著手限制各部門的支出。

扎克伯格在今年的Meta年度股東大會上說：“我們今後3至5年會投資和虧損大量資金。”假設Meta在未來5年至少每年投資100億美元，到2026年的軟硬體等項目投資就將達到700億美元。但這還只是保守數字。實際上，他們到2030年代初期的投資很容易接近1000億美元。

還可以通過研發支出來衡量Meta的投資金額，這項支出第二季度已經佔到該公司總營收的30%，遠高於多數科技巨頭。

蘋果iPhone

根據已故蘋果聯合創始人史蒂夫·賈伯斯（Steve Jobs）在2010年接受的採訪，蘋果最早從2000年代初就開始研發iPhone。蘋果工程師最初為一款平板電腦設計了一個觸控式螢幕，但根據賈伯斯的回憶，他認為把這款螢幕應用到手機上很有前景，所以調整了項目方向。

在iPhone誕生前幾年，蘋果2002至2007年的研發支出總計為34億美元。其中幾年最多佔到蘋果總營收的8%，但隨著蘋果的營收增加，這一百分比開始降低。儘管該數字也包含了iPhone之外的其他項目，但卻可以讓我們大致瞭解iPhone的投資規模——據報導，第一代iPhone的投資可能超過1.5億美元。

此處沒有計算蘋果在第一代iPhone發佈後，為後續版本投入的資金。倘若將此計算在內，肯定會遠大於34億美元。但此後的iPhone銷售足以反哺後續的研發。事實上，蘋果的研發支出佔營收的百分比已經在2010年降至2.7%。2016年達到3%，但現在又達到了那時的兩倍。

GoogleAndroid

Google投入到Android開發中的資金也相對較少。他們很可能是為了緊追蘋果而決定開發這款移動作業系統的。至少在賈伯斯看來的確如此——根據《賈伯斯傳》的記載，他聲稱Android是“偷來的產品”。

蘋果為了啟動這個項目而收購了創業公司Android，但花費卻不高。監管檔案顯示，2005年，也就是Google收購Android的那一年，該公司共進行了15筆收購，現金和股票支出總額為1.3億美元，但由於金額都不大，所以沒有單獨列出。

Google2005至2008年Android發佈當年的研發總支出為67億美元，佔當年營收的比例為10%至13%。但Android可能只佔其中的一小部分。一位前管理者透露，在首款Android手機發佈時，Google內部的Android團隊規模不到100人。

與蘋果一樣，Google也在持續投資Android，每年都會為該系統增加一些新功能，但Android系統也已經為該公司貢獻了不菲的廣告收入。

2016年，甲骨文估計Android的營收達到310億美元，為Google貢獻220億美元利潤，主要管道是在Android裝置上投放廣告以及Google應用程式商店的數字交易佣金。甲骨文之所以公佈這一資料，是因為該公司當時起訴Android使用Java軟體存在侵權行為，但他們計算Android財務資料的方法還不得而知，其中可能包括了Google通過Android裝置獲得的Google搜尋引擎和YouTube廣告服務收入。

據估計，Google為了成為蘋果Safari瀏覽器的默認搜尋引擎，每年至少要付出100億美元。毫無疑問，如果不是手中握有Android這張底牌，Google支付給蘋果和其他移動作業系統開發商的費用還會更高。

無人駕駛汽車

目前來看，無人駕駛的燒錢程度似乎與元宇宙最為接近。但即便是由多達30家公司分攤這些投資，其總額依然遠低於Meta一家公司對元宇宙的投資。

2020年初就有報導顯示，30家企業過去幾年至少向無人駕駛汽車項目投入了160億美元。自此之後，這一數字已經增長到270億美元。作為其中的6家關鍵企業，Google母公司Alphabet旗下的Waymo、通用汽車旗下的Cruise、亞馬遜旗下的Zoox、Argo AI、Motional和蘋果目前每年合計投資至少40億美元。（特斯拉沒有被計算在內，因為該公司要求駕駛員在使用Autopilot半自動駕駛軟體時依然要負責操控汽車。）

Alphabet對Waymo的投資最大。2020年初有報導稱，Waymo截至2019年底獲得的總投資至少為35億美元。現在估計至少達到了55億美元，但在經歷了13年的發展後，該公司卻很少有營收入賬。與此同時，由通用汽車控股的Cruise自2013年創立以來也至少花費了55億美元，目前正在舊金山通過無人駕駛服務創造微不足道的營收。

本文來自微信公眾號“新浪科技”（ID:techsina），作者：努力碼稿的小浪，36氪經授權發佈。原標題：《元宇宙有多燒錢？至少投資700億美元，遠超iPhone、Android和無人駕駛》

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