“太空旅行”的未來近在眼前，但先別太激動

太空旅行市場將會像民用航空旅行那樣發展？

編者按：隨著科技的進步，太空旅行不再是科幻電影中的場景，而是實實在在能實現的事情。隨著相關公司不斷推出新的項目，或許太空旅行的未來就在眼前。本文來自編譯，希望對您有所啟發。

伊利達·阿爾瓦雷斯（Ilida Alvarez）從小就夢想著去太空旅行。但身為法律調解公司老闆的她卻害怕坐飛機，而且她也不是億萬富翁。直到幾周前，阿爾瓦雷斯還確信這兩點會讓她的太空幻想像天上的星星一樣遙不可及。不過事實證明，她錯了。

46 歲的阿爾瓦雷斯和丈夫拉斐爾·蘭德斯托伊（Rafael Landestoy）最近預訂了一架搭乘 10 人增壓艙的航班，該艙連接在一個巨大的氦氣球上，將輕輕地漂浮到 10 萬英呎的高空，而乘客們則會喝著香檳，躺在符合人體工程學的椅子上享受旅程。該預訂需要 500 美元的押金，而飛行本身將花費 5 萬美元，持續 6 到 12 個小時。

阿爾瓦雷斯說：“我覺得這是為像我這樣不想乘坐火箭的‘弱雞’量身定做的。”她的這次飛行由一家名為太空視角（World View）的公司組織，計劃於 2024 年從大峽谷出發。

去年夏天，傑夫·貝索斯和理查德·布蘭森在幾周內相繼進入高層大氣，啟動了一場商業太空競賽，不到一年的時間，全球太空旅遊市場暴漲，現在有幾十家公司提供各種預訂服務，從零壓力氣球旅行到宇航員訓練營和模擬零重力飛行。

但先別太激動。雖然金融服務公司瑞銀（UBS）估計，到 2030 年，太空旅行市場的價值將達到 30 億美元，但美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）尚未批准大部分的太空旅行，首個太空酒店也尚未開工建設。雖然太空旅行的各個方面都在迅速發展，但對大多數人來說，太空旅遊仍是天價的。

1. 什麼算是太空旅行？

在我們頭頂 60 英裡（約100公裡）處是卡門線（Kármán line），這是被廣泛認可外太空與地球大氣層的分界線，也是國際航空聯合會（The Fédération Aéronautique Internationale）所使用的航空邊界。但美國的許多組織，包括美國聯邦航空局和美國國家航空航天局，都將 50 英裡以上的地方定義為太空。

在太空旅行方面，人們的注意力主要集中在由億萬富翁們主導的三家公司上：貝佐斯的藍色起源（Blue Origin），其乘客包括《星際迷航》（Star Trek）中的威廉·夏特納（William Shatner）；布蘭森（Branson）的維珍銀河（Virgin Galactic），亞軌道太空飛行的票價起價為 45 萬美元；以及埃隆·馬斯克（Elon Musk）的太空探索技術公司（SpaceX），該公司在9月份發射了一架全民用航天飛機，機上沒有受過訓練的宇航員。布蘭森的維珍銀河於 2021 年實現首次飛行，飛行距離約為 53 英裡，而貝佐斯的藍色起源飛行距離為 62 英裡。這兩家公司都不及 SpaceX，後者的火箭發射到了宇宙深處，距離地球超過 120 英裡。

像太空視角公司（World View）操作的氣球，不會飛得那麼高。但即使在 18 或 19 英裡的高度，旅行者也能看到地球的曲率，感受到強烈的視角變化。

2. 如何到達太空？

藍色起源和維珍銀河都獲得了美國聯邦航空管理局（FAA）的客運太空旅行許可，目前已開始售票。這兩家公司都有數百甚至數千名地球旅客在等待前往太空探索。SpaceX 公司所提供的行程更遠，收取的費用也更高，公司正在德克薩斯州建造一個新設施，該設施正在接受 FAA 的審查。

克雷格·柯倫（Craig Curran）是一位狂熱的太空愛好者，他從 2011 年起就在維珍銀河的航班上預訂了一個座位。同時，柯倫也是紐約羅徹斯特的 Deprez 旅行公司的老闆。這家旅行公司有一個特殊的太空旅行部門，出售太空旅行相關的各種商品，包括火箭發射門票和宇航員訓練項目等。

柯倫承認，太空旅行領域的銷售“相當困難”，而且主要來自點對點的客戶。他說：“你可以想像，那些花費 45 萬美元去太空的人，工作圈子可能和你我的不一樣。”

柯倫提供的模擬飛行服務，是最受歡迎的太空旅行相關服務之一。他會為客戶安排包機，專門的波音 727 飛機，模仿太空中的拋物線弧線飛行，讓客戶體驗宇航員在太空中感受到的失重感。該項服務的費用約為 8200 美元。

到目前為止，太空旅行的發射次數還比較少，幾乎一隻手就能數完。藍色起源發射了 4 次，SpaceX 發射了 2 次。與此同時，維珍銀河宣佈原定於 2022 年底推出的商業客運服務被推遲到 2023 年初。在已經報名太空旅行但尚在等候名單上的人中，許多人通過報名參加培訓來等待發射前的時間。Axiom Space 公司與 SpaceX 公司簽訂過合同，該公司在休斯敦的約翰遜航天中心提供與 NASA 合作的培訓。維珍銀河公司已經在新墨西哥州的美國太空港（Spaceport America）提供了一項“未來宇航員准備計劃”，該公司還與 NASA 合作，為私人宇航員建立一個培訓計劃。

3. 害怕坐火箭？可以先試一下氣球飛船。

“我們會以每小時 12 英裡的速度送您進入太空，這意味著旅途非常平穩、非常溫和。太空視角公司的聯合創始人兼聯合首席執行官簡·波因特（Jane Poynter）說。該公司正在准備自己的旅行氣球飛船“海王星飛船”。如果一切按計劃進行，旅行計劃將於 2024 年從佛羅裡達州開始，每人的費用為 12.5 萬美元。這個價格只是藍色起源和維珍銀河的一小部分，但仍然是美國工人平均年薪的兩倍多。

4. 太空旅行相關事宜

無論你的交通工具是氣球飛船還是火箭，安全都是最重要的。旅行保險公司 battleface 在 2021 年底推出了一項民用太空保險計劃，首席執行官薩沙·甘烏林（Sasha Gainullin）表示，這是對太空旅行興起和基礎設施增加的直接回應。該保險計劃的范圍包括意外死亡和在永久殘疾，並適用於SpaceX、藍色起源和維珍銀河等運營商的太空飛行，以及平流層氣球飛行。甘烏林說，他們收到了很多詢問，但目前還沒有客戶購買。

他說：“現在去太空旅行的都是高淨值人士，所以他們可能不需要買這種保險。但對於所謂的普通旅行者來說，我認為很快就會出現一些需求。”

隨著航天業的發展，太空旅行對環境的影響可能也會隨之增加。火箭發射需要大量的燃料，除此之外，一些在平流層飛行的氣球也對環境有潛在的影響。比如，太空視角公司的氣球由數千立方米的氦氣提供動力，而氦氣是一種有限的資源。但加州大學洛杉磯分校環境法教授泰德·帕森（Ted Parson）說，太空旅行對環境的影響與民用航空相比仍然不值一提。因為太空旅行是一個非常小眾的領域，而且他相信不會很快得到普及。他說：“盡管人們都在大膽預測太空旅行的前景，但其可能仍只是商業太空探索的一小部分。”

5. 想在太空待一段時間嗎？

太空愛好者認為，在未來，人們到太空旅行可能不僅僅是為了旅行，他們還會想待一段時間的。太空建築公司（Orbital Assembly Corp）打算在近地軌道上開建世界上第一家太空酒店。酒店包括兩個環繞地球運行的空間站，分別是先鋒空間站和旅行者空間站。該公司非常樂觀地預計，先鋒空間站將於 2025 年開放，可容納 28 名遊客。他們說，更大的旅行者號空間站將於 2027 年開放，內部提供別墅和套房，以及健身房、餐廳和酒吧。

第二大道旅行公司（Avenue Two travel）的首席執行官約書亞•布什（Joshua Bush）已經向客戶出售了幾張即將發行的維珍銀河航班的機票。他相信，太空旅行市場將會像民用航空旅行那樣發展。

“在 20 世紀初，只有非常富裕的人才能坐得起飛機，”他說，“而如今，飛機已經成了一項普普通通的出行方式。在未來，太空旅行也會得到普及，希望在我有生之年就能實現。”

譯者：Jane

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