SpaceX星艦首次軌道飛行計劃：飛行90分鐘，繞地球一圈

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星際飛船原型SN9在SpaceX位於得克薩斯州博卡奇卡的開發設施發射

5月14日消息，當地時間週四，美國太空探索技術公司SpaceX在提交給聯邦通信委員會(FCC)的文件中，透露了其星際飛船原型的首次軌道飛行測試計劃。這艘飛船將從得克薩斯州發射，然後在夏威夷海岸附近濺落。

今年早些時候，SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）證實稱，該公司正努力在2021年7月之前將星際飛船原型送入軌道。不到兩個月後，SpaceX提交了相關計劃文件，要求FCC允許其在預定不早於6月20日之前進行首次“軌道試飛”。

在過去的一年裡，SpaceX已經進行了多次星際飛船原型試飛，但最新文件概述了該公司首次嘗試進行軌道測試。星際飛船原型高約150英呎（約45.72米），與15層高建築相當，主要由不鏽鋼製成，代表了馬斯克在2019年推出的早期火箭設計版本。

SpaceX星際飛船原型搭載其超重型火箭助推器發射的藝術渲染圖

SpaceX在提交給FCC的文件中稱，該公司將使用其超重型火箭助推器從位於得克薩斯州博卡奇卡的開發設施發射星際飛船原型。升空後，助推器將在大約170秒後與飛船原型分離，返回並降落在距離海岸約30公裡的墨西哥灣。軌道星際飛船將繼續在佛羅裡達海峽之間飛行，並將在距考艾島西北海岸約100公裡的海域軟著陸之前實現軌道飛行。

簡而言之，星際飛船原型的第一次軌道發射嘗試旨在將一個消耗性原型送入太空，進行一次短暫的90分鐘單向軌道太空飛行。這意味著，星際飛船原型在進行脫軌燃燒並嘗試首次重返大氣層之前，圍繞地球飛行一圈。不過，即使計劃進展順利，也遠不能保證星際飛船原型能夠成功“軟著陸”。回到墨西哥灣，SpaceX首枚適合飛行的超重型火箭助推器有可能像獵鷹9號火箭那樣執行重復發射任務。

這艘星際飛船原型的最高飛行高度是116公裡，這是個極低的軌道高度，位於太空和地球大氣層邊界之間。SpaceX正在與FCC、美國空軍、美國宇航局（NASA）和聯邦航空管理局（FAA）就此次飛行進行協調。

超重型火箭助推器發射和著陸路徑

SpaceX表示，向FCC提交請求的目的在於，在發射後“授權星際飛船測試飛行器在博卡奇卡發射台和試驗性回收操作中進行通信”，但沒有提到墨西哥灣的回收，為此目前尚不清楚超重型火箭助推器是會被回收，還是還會進行“軟著陸”測試。不過，為了最大限度地提高測試速度，選擇不回收星際飛船似乎是個合乎邏輯的選擇。

然而，超重型火箭助推器將執行與獵鷹9號火箭助推器著陸幾乎完全相同的動作，SpaceX在過去五年中已經完成了75次以上的著陸。值得注意的是，在一份軌道發射“時間表”中，SpaceX將超重型火星助推器的回收稱為“著陸”，而星際飛船原型的“軟著陸”被稱為“濺落”，這可能意味著助推器最終會降落在某個平台上。

星際飛船原型圍繞地球旋轉飛行路徑

SpaceX在文件中說：“無論何時發射，軌道測試都將展示無法用計算機模擬的星際飛船動作。我們打算在飛行過程中收集盡可能多的數據，以更好地瞭解飛行器在極難准確預測或通過計算模擬的飛行狀態下所經歷的情況。從星際飛船的測試中收集到的飛行數據將錨定任何飛行器設計的變化，並建立更好的模型，供我們在內部模擬中使用。”

SpaceX的星際飛船項目繼續快速推進，該公司上週成功著陸並回收了星際飛船原型SN15。這是這些原型的第五次高空飛行試驗，也是第一次在原型沒有爆炸的情況下結束的試驗。

星際飛船原型進行軌道飛行後重返大氣層路徑

該公司正在開發星際飛船，以發射貨物和人員前往月球和火星執行任務。上個月，NASA授予SpaceX一份價值近30億美元的合同，以建造月球版星際飛船，將宇航員運送到月球表面，執行該機構的“阿爾特彌斯”(Artemis)重返月球任務。

然而，在馬斯克的公司繼續推進星際飛船開發的同時，NASA最近叫停了SpaceX月球著陸器項目，此前傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下藍色起源公司和美國國防承包商Dynetics都對NASA的合同授予程序提出了抗議。

目前，SpaceX還沒有開始集成首枚適合飛行的超重型火箭助推器原型，所以6月20日的發射目標有可能被推遲到7月或8月份。但無論如何，2021年底之前任何類型的星際飛船進行軌道發射，都將是對SpaceX工程和項目管理能力的挑戰。

這次軌道飛行測試將標志著SpaceX首次將其龐大終極星際飛船系統的兩個組成部分集成起來，這也是該公司試圖製造有朝一日可能降落在火星上的火箭的下一個關鍵發展步驟。（騰訊科技審校/金鹿）

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