Yahoo奇摩新聞 「Omicron妹妹」高雄港擴散！BA.2傳染力更高？PCR篩得出來嗎？
年假前夕，本土疫情南北同步爆炸，值得注意的是，高雄港傳播鏈病毒為Omicron亞型BA.2，與北部病毒不同，外界最關心：BA.2傳染力是否更高？PCR篩檢還能有效驗出病毒嗎？
高雄港群聚案已累積超過60例，還有確診者的足跡遍及台南。但會引發外界關注，不只因高雄港是南部疫情焦點，也因當地快速傳播的Omicron病毒，與北部有些不同，屬於Omicron突變的亞系BA.2，被稱為「Omicron的妹妹」。
BA.2傳染力更高？ 專家：恐更強，但無重大差別
《衛報》報導，Omicron（B.1.1.529）分成BA.1和BA.2。目前大流行的病毒株Omicron是BA.1，去年（2021）11月首度在非洲現蹤；其「亞變種」BA.2，第一次被偵測是在去年12月。也就是說，BA.2並不是目前大流行Omicron進一步突變的新病毒，而是當初同一時期突變產生，因此被稱為「Omicron的妹妹」。
世界衛生組織（WHO）在官網寫道，BA.2是BA.1的血親分支。比較兩者，BA.1有多達約60項的變異、30多處出現在棘蛋白；BA.2則有約85處突變，其中有許多突變都位於棘蛋白。WHO說，就變異、棘蛋白來說，BA.2跟BA.1存在些許差異。
歐美等國的初步資料顯示，BA.2的傳染力，很可能高於既有的Omicron病毒BA.1。在部分地區，BA.2來勢洶洶，漸有取代BA.1的跡象。
路透社報導，BA.2已在至少40國現蹤、累積超過8,000例確診，包括南非、澳洲、加拿大、丹麥、挪威、瑞典、印度、英國都已出現BA.2。在挪威，BA.2確診數從1月4日的7例，1月19日衝到611例，挪威官方說，初步觀察，BA.2傳播力很可能更強。
德州大學休士頓醫學中心流行病學家傑德里納（Katelyn Jetelina）指出，根據疫情統計，BA.2令確診數每隔4天翻一倍，相比原始的Omicron株BA.1，約有120%的成長優勢。上週末，英國衛生安全局（UK Health Security Agency）已將BA.2列為「調查中變異株」。
雖然現有證據還不足下定論，但傑德里納也說，BA.2跟BA.1的傳播力差距，「不會存在太重大落差，至少不會像Delta病毒跟Omicron病毒的差距這麼大。」專家過去估算的傳染力，Delta病毒約1傳7，Omicron約1傳50（不過偏向極端值估算），相差約5倍之多。
目前我國的疫情觀察，也與此說相符。指揮中心醫療應變組副組長羅一鈞指出，指揮中心觀察高雄港傳播鏈，BA.2延燒造成的群聚，確實仍在持續增加，但擴散速度與桃機案相比，並沒有明顯更快的情形，顯見BA.2的傳播力並無顯著增幅。
PCR核酸檢測，能驗出BA.2嗎？
針對PCR檢驗，BA.2稍早也傳出「PCR篩檢驗不到」的疑慮，不過羅一鈞說，台灣的民眾無須太過擔心，因為台灣都是確診之後，再用基因定序識別病毒株。
原因在於，歐美地區因應BA.1病毒，使用針對「第69-70」位點的PCR篩檢，透過篩檢偵測遺失位點，直接驗出Omicron。但由於BA.2的變異點與BA.1有些許不同，導致有些BA.2會驗不到，易被判定成Delta株。基於這個特性，BA.2出現初期，也被稱為「隱形版」的Omicron，需額外透過基因定序來確認。
「歐美國家的PCR檢測工具因素，可能導致將BA.2誤判為Delta。」羅一鈞說：「但國內沒有修改過篩檢方式，都仍採用基因定序，所以不會有驗不到的問題。」
BA.2更毒？住院率無顯著增、WHO籲多觀察
美國醫療媒體MedPage報導，在現有丹麥的確診病例中，BA.2佔了將近一半。不過丹麥的初步數據顯示，沒有大幅增加的住院通報。丹麥的醫療官方單位也說，疫苗對BA.1、BA.2的差異，推測不會差距太大。
WHO說，關於BA.2，需要調查的事項不少，包括：BA.2會逃脫疫苗創造的免疫記憶嗎？BA.2的毒性（重症與病死率）是否更強？都應格外關注，目前暫時還看不出來。而「感染BA.1，是否會對BA.2產生免疫力」等問題，現階段也還沒有答案。
指揮官陳時中今天在疫情記者會上說：「不是危機四伏，但要處處小心。」面對下一個主導疫情的病毒，各界都在期待能朝向輕症化、感冒化演變。但在重症率與病死率出爐前，最好的應對態度仍是謹慎為上。
參考資料：Washington Post、MedPage Today、USA Today、Live Mint
延伸閱讀：
