Omicron新冠病毒變種:中國再推10億劑 非洲南部的疫苗夠用嗎?
中非合作論壇第八屆部長級會議開幕,中國國家主席習近平宣佈再向非方提供10億劑2019新型冠狀病毒病(COVID-19;新冠病毒)疫苗,並向非洲派遣1500名醫療隊員和公共衛生專家。
習近平星期一(11月29日)晚在北京人民大會堂透過視像會議方式,向在塞內加爾首都達喀爾出席開幕式的各國領袖發表演說,期間作出上述承諾。
中國此次許諾正值最新新冠病毒變種Omicron(奧米克戎)引起世界多國衛生當局緊張之際,這與非洲新冠疫苗接種率落後於世界不無關係。
BBC事實核查團隊(BBC Reality Check)記者瑞秋·施雷埃爾(Rachel Schraer)、傑克·霍頓(Jake Horton)分析這現象背後是否源於疫苗供求問題。
最先在南非發現的新冠病毒變種Omicron引發全球多國實施新的邊境管制措施。
英國前首相布朗(Gordon Brown;白高敦)說,出現新變種「毫無驚喜」。他還稱富裕國家沒能分享手中疫苗的失敗「冤魂不散」。
那麼,非洲南部國家有足夠的疫苗嗎?都能送到想打疫苗的人手中嗎?
新冠疫苗非洲國家接種率與世界有何差異?
目前全球平均值是每100個人接種了超過100劑疫苗,一些富裕國家早已遠超此數。
然而,以南非為例,每100人只接種了42劑。
區內其他國家的接種率更低。萊索托(Lesotho)每100人只接種了不到30劑,納米比亞(Namibia)更只有25劑。
全球疫苗接種進展實時動態圖
新冠疫苗在非洲的供應足夠嗎?
非洲國家同時在依靠雙邊協定、捐贈和疫苗分享計劃COVAX這些途徑來取得所需疫苗。
今年初,好些國家向COVAX取貨時遭遇困難,但情況在7月、8月左右有所改善。
https://www.youtube.com/watch?v=B2llDmYzYWs
雖然對非洲的疫苗供應有所增加,但全球疫苗免疫聯盟(GAVI)指出,對非疫苗供應目前處於「特定的,倉儲的」狀態,所得疫苗有效壽命偏短。GAVI最近的一份聲明說,這讓不少國家在策劃疫苗接種時面對極大挑戰。
以南非為例,衛生部上周因為發覺疫苗庫存過剩,押後了新一批疫苗付運。該國衛生部副總監對路透社表示,南非現存1680萬劑新冠疫苗。
我們此前曾報道數個非洲國家不得不棄置已經過期的疫苗。
由Airfinity研究計劃提供的數據顯示,人口12億的非洲目前接收了3.84億劑疫苗。其中,成年人口約4000萬的南非已獲付運3250萬劑;人口230萬的博茨瓦納獲付運約240萬劑;人口250萬的納米比亞獲付運約100萬劑。
中美「疫苗外交」競爭新一頁
中國國家主席習近平在星期一晚的演說中稱:「為實現非盟確定的2022年60%非洲人口接種新冠疫苗的目標,我宣佈,中國將再向非方提供10億劑疫苗,其中6億劑為無償援助,4億劑以中方企業與有關非洲國家聯合生產等方式提供。」
南非總統西里爾·拉馬福薩(Cyril Ramaphosa)透過視像連線在開幕式上感謝中國的支持,並倡議非洲也自行生產新冠疫苗。
中國自新冠疫苗面世之初便投入所謂的「疫苗外交」。據北京播銳智諮詢公司(Bridge Consulting)數據,中國此前已承諾向非洲提供1.55億劑疫苗,迄今已付運1.07億劑,其中約15%屬捐贈。
本次中非合作論壇部長級會議開幕前不久,美國國務卿布林肯(Antony Blinken)剛到訪過肯尼亞、尼日利亞和塞內加爾,期間曾與有關國家領袖討論加快推進在當地建設疫苗生產設施,被觀察人士認為是暗示要對抗中國與非洲的深厚關係。
美國總統拜登(Joe Biden)10月份承諾向非洲聯盟捐獻1700萬劑強生(Johnson & Johnson)新冠疫苗。有別於其他歐美疫苗,強生疫苗只需接種一劑即可。
非洲新冠疫苗接種率為何偏低?
供應不均勻顯然是個問題,但南非要推遲付運新疫苗背後還另有文章。
南非衛生部長喬·法赫拉(Joe Phaahla)宣稱,「假新聞」讓人民——尤其是年輕人——對接種疫苗產生猶豫。他們對疫苗有各種恐懼,而這有時候源於錯誤信息,或者說是良好信息匱乏。
基於廣泛的臨牀試驗與數以十億計的接種量,發生嚴重副作用的機會可謂微乎其微。相比於感染新冠病毒所引起的併發症而言更是微不足道。即使對於年輕人而言亦然。
一些被廣泛傳播的宣稱明顯是錯誤的,但也有一些是局部建基於事實之上,比方說,即使接種了疫苗,你還是有機會感染新冠病毒。南非衛生部有份參與的研究發現,這樣的宣稱導致一些民眾相信接種疫苗一無是處。
但問題不在於此——你依然會感染新冠病毒,但對大多數人來說病情會輕微許多,因為疫苗能減輕症狀,降低入院治療需要,並大幅降低感染該病毒的死亡率。
新冠疫苗進入農村地區之困
懼怕副作用與疫苗安全性是世人不欲接種疫苗的兩大原因,可達性則是第三大原因,這包括前往接種中心耗時多久。
南非衛生部報告指出,在該國西北部,許多農村居民難以到達疫苗接種點。也有疫苗接種點存在供應問題,不夠疫苗給已經來到的所有人接種。
莎拉·唐斯(Sarah Downs)是約翰內斯堡金山大學(University of the Witwatersrand, Johannesburg)一名疫苗與傳染病學研究員。她說南非的「疫苗猶豫」言論遠多於反疫苗言論。
還有別的障礙讓人接種不上疫苗,例如診所沒能主動派人到群眾聚集的地方提供接種,或是群眾誤以為要付費接種疫苗。莎拉·唐斯說,一些地區公共交通服務差,也增加了群眾接種疫苗的困難與成本。
這些因素綜合起來能帶來什麼後果?約翰內斯堡大學(University of Johannesburg)的一項調查發現,白人比黑人對接種疫苗更猶豫,但白人也更有可能已經接種疫苗,這可能因為他們更有辦法獲取醫療服務。