Omicron BA.2亞型是什麼？「隱形變異毒株」全球擴散中 恐將成為下一個主要流行病毒？

Omicron變種病毒造成的新冠疫情仍在世界各地延燒，近期「BA.2」導致的感染案例也在急速增加。到底什麼是BA.2？是新的變種病毒嗎？有人說BA.2的傳染力更強，目前在各國流行的狀況又是如何？

BA.2是什麼？

事實上，每當新變種病毒產生時，都會衍伸出不同的「亞變種」，現階段Omicron變種病毒的亞型就可大致分為BA.1、BA.2、BA.3三種。在Omicron變種病毒流行初期，最普遍的亞變種是BA.1，根據世界衛生組織（WHO）統計，截至1月25日為止，全球約有99%的感染病毒株屬於BA.1亞型。

BA.1與BA.2的不同之處在於，BA.1約有60處變異，BA.2則多達85處。但BA.2並不具備BA.1擁有的特殊基因標記，在判定時會使研究人員難以辨識感染的是BA.2（Omicron）還是Delta變種病毒，因此BA.2也被稱作「隱形變異毒株」。

BA.2的傳播力更強？專家：有待密切觀察

不少研究指出，BA.2的傳播力恐怕比BA.1強。像是丹麥「國家血清研究所」在2021年12至2022年1月分析超過8500個家戶就發現，BA.2的傳染力比BA.1高33％。同時，若在家庭中接觸到BA.2病毒，7天後確診的機率是39%，BA.1則為29%。

在日本近期進行的實驗當中，研究人員將白老鼠置於BA.1及BA.2的病毒環境，也發現BA.2的傳染力較BA.1高出約30％至50％，肺功能惡化亦更嚴重。該研究還發現，當BA.2遇上用來治療新冠肺炎的藥物「單株抗體」，會產生抗藥性，導致治療效果下降。

但有學者認為，目前尚未有確切數據顯示BA.2造成更為嚴重的病情，若是曾經感染Omicron變種病毒的患者，血液中的抗體對於BA.2仍有一定保護作用。來自丹麥疾病控制與預防中心的研究也指出，曾經感染BA.1或是Delta變種病毒者，重複感染BA.2的情況並不多，多數重複感染的案例出現在未施打疫苗的年輕人身上，症狀相對輕微。對於BA.2造成的病情發展，各界仍在密切觀察中。

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BA.2逐漸取代BA.1 我國估月底前將成主要病毒株

在WHO發布的每周流行病學報告當中，BA.2截至2月22日為止，已經在東南亞、歐洲、香港等18個國家地區中占據主導地位。丹麥國家血清研究所便發現，在該國的新增病例中，有半數是感染BA.2亞型。菲律賓更表示，在1月底前BA.2的感染案例就已經占蒐集樣本中的多數。近期在中國大陸吉林省擴散的疫情，同樣主要也是由BA.2造成。

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日本政府原訂在3月21日宣布解除對境內18個都道府縣實施的「防止蔓延等重點措施」，鑑於BA.2擴散，正在檢討是否如期解封。我國中央流行疫情指揮中心也在3月14日舉行的記者會上指出，自春節過後BA.2在境外移入的案例當中大增，目前約占整體案例的三成左右，預計在3月結束前BA.2就會成為全球的流行趨勢。

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實習記者：黑立安

核稿編輯：沈孟燕