SpaceX火箭再度降落失敗 德州墜地炸成火球

美國太空探索科技公司（SpaceX）希望有一天能用火箭將人類送上火星，一枚原型火箭2日在德州完成試飛後，在試圖垂直降落時爆炸化為火球。法新社報導，這是上一個重型運載火箭「星艦」（Starship）的原型於去年12月降落爆炸後，SpaceX第2次發生這種意外。

SpaceX播音員印斯布拉克（John Insprucker）在網路廣播中說：「我們再度展開另一次盛大飛行，只是必須放多點心力在降落方面。」

SpaceX創辦人馬斯克（Elon Musk）今天反常地沒有在社群媒體發聲，他昨晚宣布他要「暫離推特（Twitter）一陣子」。

這枚不鏽鋼火箭「序號9」（Serial Number 9, SN9）是在不到一天獲美國聯邦航空總署（FAA）批准從德州波卡契卡（Boca Chica）發射升空。火箭在當地時間下午約2時35分時順利發射，在飛到10公里高時慢慢關閉發動機，之後在「腹部朝下」的水平位置執行一系列測試動作。

火箭在試圖導回垂直位置準備降落時，開始出現問題，轉播畫面顯示，火箭扳回垂直位置的速度太快且角度不對。火箭墜地時發出震耳欲聾的聲音，爆炸化為亮橘色的火焰與一團塵霧，所幸火勢沒有擴散。

SpaceX擺在附近發射台的下一個原型火箭「序號10」（SN10）看似沒有受損。

印斯布拉克正面看待這次降落失敗事件。他說：「我們展現了將發動機轉變為降落推進劑貯箱的能力。火箭以亞音速重返大氣層的階段，跟我們去年10月看到的一樣，看起來非常棒且穩定，因此我們取得許多關於襟翼控制的有用數據。」印斯布拉克又說，SpaceX打算在「近期」展開下一次發射行動。

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