SpaceX 計畫明年發射火箭 144 次，平均每週近 3 次

SpaceX 今年已經發射了多達 76 枚的 Falcon 9 與 Falcon Heavy 火箭，但這還遠遠不是 SpaceX 的極限。該公司不僅希望今年內就能突破 100 次發射的大關，而且甚至還設下了明年一整年發射 144 次任務的目標。這平均下來是一個月 12 次發射，或是每週都要接近三次發射了。

據一名 SpaceX 的發言人向 Ars Technica 表示，這主要是為了替換目前軌道上的衛星到新的規格，以支援和 T-mobile 合作的衛星電話服務。這個服務將讓衛星能擔任手機「基地台」的工作，任何手機基本上不用特別的規格，就都能連上 Starlink 的衛星收發資料。只是由於現有的衛星群並未配備對應的天線，因此衛星行動網路要看新衛星的發射進度來逐步起用，預計明年可以開始收發簡訊，但語音和行動數據則要等到 2025 年。

SpaceX 其實本來設計了更大、更強力的第二代衛星，但它們只能由還在開發中的 Starship 火箭載運升空。由於 Starship 目前還卡在等待 FAA 的發射許可，無法進一步進行試驗，因此 SpaceX 不得不開發了能塞進 Falcon 9 火箭整流罩內的「折衷版」衛星，做為中繼方案。這些衛星沒有原本計畫的服務能力，但又比第一代的 Starlink 衛星佔空間，每次能發射的數量都比以前少，可說是各方面都令人不滿意的替代方案了。