英國關閉最後一間燃煤火力發電廠

結束了近 150 年的燃煤發電歷史,但還未能擺脫化石燃料。

Coal power plant
Coal power plant

坐落於英國 Nottinghamshire 的 Ratcliffe-on-Soar 電廠是該國的最後一座燃煤電廠,在昨日吐出最後一圈黑煙後宣佈永久關閉,結束了英國一個半世紀的燃煤發電歷史。英國是在 2015 年時,承諾在 2025 年前關閉所有燃煤電廠,而且原本還進度超前 ——Ratcliffe-on-Soar 電廠原定於 2022 年就關廠,但剛好碰上了俄羅斯入侵烏克蘭,讓全歐洲發生了天然氣危機,因此多運作了兩年至今。

Ratcliffe 電廠曾經一度僱用了 3,000 名工程師,但現在減少到只剩 170 名員工。在電廠停機後,其中 100 多人將在未來兩年內持續參與電廠的拆除工作。之後許多員工都將進入 Uniper(營運 Ratcliffe 的德國公司)旗下的其他電廠工作,如果擁有的技能已經再需要,也會有培訓計畫,讓他們可以轉而從事業內的其他工作。

英國是在 1882 年時,在倫敦的 Holborn Viaduct 開設了世界上第一座燃煤電廠。直到近代,煤炭都一直在英國的發電組合中扮演著重要角色,據能源智庫 Ember 的報告,煤火力發電一直到 2012 年都還佔英國能源供應的 39%。然而在短短七年之後的 2019 年,英國已經將這比例銳減至僅 2%,並且與此同時在 2012 年至 2023 年間,將風能和太陽能發電的比例由 6% 拉升到了 34%。然而,在這數字的背後所隱藏的,是英國還沒能完全擺脫化石燃料,在用電尖峰時仍然需要靠天然氣來補充綠能的不足,可以佔到尖峰發電量的一半左右比例。

因此雖然關閉 Ratcliffe-on-Soar 電廠後,使英國成為第一個消除所有燃煤發電的 G7 國家,但在降低碳排的路上,英國還是有不短的路要走的。