【Yahoo論壇】不要怕學不會英文，怕就怕自己不好好學英文

作者：芬尼（香港大學法律系畢業生，現為自由身英語導師和撰稿人）

半夜筆耕，寫到餓了，就會想吃。家裡沒什麼其他吃的，只有水果。而今晚我吃的是紫提。我討厭吃水果，尤其討厭吃紫提，但為了減低老年不幸患上大腸癌的風險，還是會勉強自己要吃一點水果。

作為一個（符合大部分人定義的）英語狂迷，其實我也很清楚，學英文不是大路娛樂。大部分人對學英文還是興趣缺缺的，甚至討厭學這語文。但工作需要、學業需要、移民要求，各為其因，還是要死死地氣的學。小孩尚能培養興趣，年紀大了，如果英語為你帶來的只有滿滿的挫敗感，你必然會對它心生厭惡。

我相信，沒有（或極少）人天生熱愛學任何一種語言。與生俱來的只是 inclination（傾向），也就是俗稱的天份；但缺乏培養，還是不能練出 acquired taste，這個英文短語，意思就是「養成的嗜好」。道理，就好像很少人天生愛喝酒一樣：喝酒和品酒，是要學的。

同樣，愛上學英文，不是能一朝一夕做到的事。權宜之計唯有是，騎一頭名叫勉強的牛，搵一頭名叫興趣的馬，縱然討厭英文，但還是勉強自己、逼自己讀，但同時候，積極尋求愛上學英文的方法。

說回討厭吃提子和討厭學英文的關係，其實培養學英文的習慣，與培養其他行為模式並無分別。人，總是會 react to（回應）賞罰的。而我逼自己吃提子的方法就是，成功吃一顆提子，就獎賞自己吃一顆（自己喜歡的）蝦餃；成功了，增加難度，成功吃兩顆，再獎賞自己吃一顆蝦餃，如此類推。

賞罰機制是古老的控制（manipulate）行為的機制，有心的同學，可以輕易運用在培養學習英文習慣上。

例子一（較辛苦）：你是一個 aspiring（有志的）的雙語新聞工作者，喜歡用中文寫作，但討厭用英文寫作，那你可以讓自己先寫了一份英文稿，然後再讓自己寫一份自己擅長寫的中文稿，當是獎勵。

例子二（較輕鬆）：你也可以在閱讀一篇文章後，看一個自己喜歡的電視節目。

例子三：如果你喜歡用抄寫的方式學英文，但不喜歡用口把英文字讀出來學，你就逼自己先朗讀一小段，再獎勵自己用回自己熟悉的方式學，然後繼續將懲罰和獎勵梅花間竹的做。

當然，這樣的安排還是需要一點紀律的；而且這種獎勵，只能提供 extrinsic motivation（外在動機）（註腳1），長遠之計，要培養一個習慣，還是要嘗試愛上做這件事，也就是培養所謂的 intrinsic motivation（內在動機）。人呢，總是比較喜歡做自己熟悉（familiar）的事情 （註腳2）；但即便是不熟悉的事情，只要你願意硬著頭皮的做，還是會習慣，只要硬著頭皮做，終究還是會克服困難而適應過來的。不喜歡做一件事的一大原因，也是因為其中涉及的困難教人退縮，心生怠惰。只要願意踏出小步（baby steps），困難克服了，也就很容易隨之而愛上做一件事。

所以有些人，鼓勵人要學英文，就要愛上英文，或許是不設實際的跳了太多步了；因為要愛上，還是要從不喜歡開始愛上起的；要培養愛，就要行動。

有些人覺得愛和不愛、有興趣和沒有，是天生的，後天不可能培養，我並不認同這個說法。

著名的美國心理學家 M. Scott Peck（The Road Less Travelled 台灣譯名《心靈地圖－追求愛和與成長之路》的作者）講過一句說話：

愛是一種選擇，一種行動，而非一種虛無縹緲的感覺。愛上英語，計我話，就由行動開始吧！

關於採取培養好習慣的行動，英文裡還有一個字叫 Pre-commit（約略可譯作提前投入），意思就是你被生活中紛至沓來的誘惑沒頂前，頭腦清醒之際預先做好安排，逼自己縱使生活忙碌，還是會做你不大願意做的事。

外國有公司銷售這樣的服務：讓顧客以預繳方式預先購買水果蔬菜，然後安排每週或每月定期把蔬果送上門的服務，幫助不喜歡水果的人培養均衡的飲食習慣。這背後道理，和訂閱雜誌的道理是一樣的：提高你做一件事的方便程度，減低你因為「不便」而不做的惰性。

以本人為例，我也是 The Economist、亞洲週刊的忠實訂戶，以前訂過讀者文摘和時代雜誌。因為太過「忠實」，雜誌社甚至主動聯絡我說要送書（例如 SCMP，Young Post 和 Bloomberg Business Week）給我看，結果閱讀量又無意間意外地增加了。（不是有意貶低他人來提高自己，當其他（膚淺的）女人敗手袋、衣服、化妝品，我這個（有深度的女人）比她們還多出了一樣讓我年年敗家的物品，就是看不完的雜誌、報紙和書，也莫說不令人汗顏。）除了訂閱雜誌，外加訂閱電郵形式的 newsletter，每天都逼使我必須要閱讀，也因為每天都在閱讀頂尖的新聞報刊，讓我會繼續 aspire to write better，繼續仰慕和仿效比我厲害太多的作家、新聞工作者和教育工作者。

這樣預先製造了環境，結果就是，根本我即使想躲懶不閱讀也不行。這樣逼使我自己閱讀的策略非常奏效，因為家裡空間有限，又害怕害蟲蛀，所以不得不定期讀完並清理家裡的雜誌，放棄不讀就只有白白把錢浪費了。訂閱的壓力，造就的就是長久以來培養的略讀（skim and scan）、快速看完文章和抓住重點（gist）的技巧。

諸位看官一定有聽過魯迅先生講的一句話：「這正如地上的路，其實地上本沒有路，走的人多了，也便成了路。」培養習慣和學習興趣，也是同樣道理，我們本來沒有喜歡什麼、不喜歡什麼的，一件事情做得多了，也便變成了習慣、成了喜歡。

前陣子看到一句佛教說話這樣說：「菩薩畏因，眾生畏果。」佛教講的或許是前世的因，和今世的果。本人不昧佛，容許我大膽騎劫這句話。如果這裏說的因，就是沒有好好培養良好的學習習慣；而果，就是學不好英文。我們眾生，為什麼只會盲地衝著「學不好英文」這個結果感到害怕，而不是怕「培養不好學習習慣」這個因呢？

P. S. 寫到呢度，腦力都已消耗到腦部幾乎要 down 機了，真係好肚餓啊啊啊啊啊啊啊！難道距離睡眠，還有一個公仔麵嗎？(Is sleep one Cup Noodle away?)

P. P. S. 我真的太累了，不想將這個放在 drafts，反正應該沒有人那麼神心凌晨讀完這個的，就把稿擱在這裏，明天再編輯罷。大不了沒人看就再 post 過吧。

(1) 這一點是 moot point，即有爭議餘地的論點。英文有一句說話，叫 Familiarity breeds contempt，意思就是越對一件事熟悉，就越會討厭它。但也有很多心理學的研究指出，我們傾向會喜歡我們覺得熟悉的事，選擇音樂如是，即使選擇伴侶，也傾向會選擇和我們父或母相似的對象（Think Freud！想想佛洛伊德老爺爺講過什麼罷！）。

(2) 外在動機是指個體行為未受到存在於行為本身的苦樂所影響，而是被行為以外的因素或獎懲所影響。

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