ZTF彗星今最接近地球 錯過恐要等5萬年

ZTF彗星是什麼？

C/2022 E3 （ZTF）彗星在2022年3月2日，使用茲威基瞬態設施（Zwicky Transient Facility）的相機被發現；是一顆長周期慧星，也來自太陽系遙遠的冰凍星體。最初，天文學家懷疑它是1顆小行星，被證實有慧髮等特徵出現後，才確立是一顆「彗星」。

以「半人馬小行星」為例，同時具備了彗星與小行星的特徵。其本質像小行星一樣是岩石，但表面也會蒸發，像彗星一樣拋出塵埃和氣體。

這次的彗星有什麼特色？

全球天文台每年發現的彗星不到12顆；ZTF彗星上一次接近地球，是在5萬年前，當時生存於舊石器時代的尼安德特人仍在地球上。若這次錯過，且ZTF彗星運行中途受到其他星體影響，導致軌道改變，5萬年後不一定仍能看到。

ZTF彗星不僅有瀰散的彗髮、長長的彗尾，在望遠鏡中為瀰散狀的亮點；與恆星一個個分布在夜空中的亮點明顯不同，容易分辨；達到最大亮度時，有望成為今年最亮的慧星。

除此之外，ZTF彗星的逆向彗尾也相當明顯，最大的特色莫過於具有綠色的慧髮，是來自於彗星中的雙原子碳，有「綠色彗星」之稱。不過要注意的是，就算使用雙筒望遠鏡恐怕也難以觀察到彗星的綠色。

哪裡可以看到ZTF彗星？

ZTF彗星在1月12日已通過「近日點」，最接近太陽，在今日則是通過「近地點」，最接近地球；天文館指出，依據COBS模擬資料，今日亮度可達到5等，在適當的條件下甚至可用肉眼看到。

天文館建議，可在午夜前後於較無光害的環境下，以雙筒望遠鏡朝向北方，配合天空中亮星的相對位置，如北斗七星、北極星、御夫座的五車二等亮星來搜尋並觀賞。

公視新聞YouTube頻道也會在今晚19時30分直播，與民眾一同欣賞5萬年一遇的ZTF彗星。

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