全球半數以上新生兒出生後1小時吃不到母乳 死亡率居高不下

聯合國兒童基金會（UNICEF）為配合即將於8月1日至8月7日登場的「世界母乳餵養周」（World Breast feeding week），在29日公佈最新全球新生兒哺育情形。該組織表示，全世界有半數以上的新生兒並未在出生後1個小時內被餵養母乳，提高了新生兒後續罹患疾病、甚至死亡的機率，而撒哈拉以南非洲（sub-Saharan Africa）的情況尤令人擔憂。

UNICEF表示，在新生兒出生後1個小時內餵養母乳，可將母體內重要的養分、抗體傳遞給新生兒，且過程中新生兒與母親皮膚上的接觸可替他們帶來保護；不過，如將餵養母乳的工作延遲至出生後2至23小時，新生兒在出生後1個月內的死亡風險會提高40％，延遲至24小時以後才餵養母乳，死亡風險將攀升至80％。

根據該組織的調查報告，目前新生兒死亡人數佔了5歲以下兒童死亡人數近一半。UNICEF資深營養師貝今（France Bégin）於官方聲明中提到：「母乳是新生兒第一劑的預防針，是他們對抗疾病第一道、也是最好的防線。」

UNICEF長期鼓吹產後即時餵養母乳（early breastfeeding）的重要性。他們估計，全世界每年有約1億3000萬的新生兒，但之中多達7700萬的新生兒未在出生後1小時內接受母乳餵養。該組織也透露，目前產後即時餵養母乳（出生後1小時內）的推廣工作進展緩慢，尤其是在撒哈拉以南非洲地區，此地5歲以下孩童死亡率相當高。

據調查顯示，東非與南非地區的產後即時餵養母乳比率有改善趨勢，從2000年的51％提升至2015年的60％，西非與中非地區的情況則未見改善。南亞地區的即時哺乳率從2000年至今已見3倍成長，但一年仍有多達2100萬的新生兒未在出身後1小時內被餵養母乳。

聯合國兒童基金會表示，如果所有新生兒在出生後6個月內只吃母乳，每年將有超過80萬個孩童可免去不幸離世的命運，但在部分國家卻有著新生兒出生3天內只餵奶粉、牛乳或是糖水的傳統。該組織也透露，目前全球有43％不滿6周的新生兒只吃母乳，而完全不吃母乳的新生兒比前者的死亡機率高出14倍。

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