動物輔助活動改善失智長者認知功能

一名失智長者的女兒表示，母親原本不願意從輪椅上站起來走動，母女為此吵架，但母親卻願意從輪椅中奮力站起牽狗散步。 個案陳奶奶的女兒沈小姐表示，自從母親失智以來，雖然很努力陪伴她擴展生活領域，但總覺得生活有疏離，畢竟不是所有人都能自在的與失智老人相處。在「狗醫師」陪伴下母親願意從輪椅中奮力站起牽狗兒散步，沈小姐表示她從前不管如何努力溝通也無法讓母親願意站起來活動。 動物輔助活動可改善失智年長者的認知功能。北市文山區健康服務中心與國立台北護理健康大學及「台灣動物輔助治療專業發展協會」合作，以動物輔助活動取代一般復健計畫，結果參與的失智長者簡易智能狀態測驗量表分析顯示，認知功能達到有統計意義的改善，照顧者負荷平均分數也顯著降低。 台灣動物輔助治療專業發展協會理事長葉明理表示，藉由人與動物特殊情感的互動、感官反應與連結，增進失智長者的舒適、支持、獨立、愉悅感等正向情緒，減少寂寞、無望、無聊等負面感受。 文山區健康服務中心駱貞妃主任指出，目前失智症人口逐漸增加中，早期預防、早期介入措施，該中心於社區推動失智症篩檢服務，期能早期發現潛藏的失智個案。今年除動物輔助活動外，該中心新增加養生與紓壓保健課程，期藉由社區式照護方式及心理支持，以減輕照顧者之照顧壓力，減緩失智症個案病情發展，同時延緩失智症患者進入機構的時間。