台大團隊 揭開染色體末端複製之謎

人類自古就希望能解開老化或癌症之謎，而在細胞染色體的世界裡，老化、癌細胞不斷地增生，剛好是兩種相反的機制。在科技部經費補助下，台大醫學院微生物研究所教授鄧述諄所領導的研究團隊，發現染色體末端複製的分子機制，促進了解癌症及老化原因。

端粒是染色體末端的DNA重複序列，像個帽蓋一樣，對染色體有保護作用。每次細胞分裂，在DNA複製時，端粒就會縮短一點。如果端粒變太短，就容易產生動脈硬化、心臟病、癌症等疾病。而人體內一種酵素「端粒酶」（telomerase）可讓端粒再加長一點。由台大醫學院微生物研究所教授鄧述諄所領導的研究團隊，以酵母菌作為模式生物系統，探討在細胞週期，染色體末端複製，由端粒酶接近端粒、啟動端粒複製到離開的過程。<p>鄧述諄解釋，端粒在每次複製時會縮短一些，隨著人體細胞衰老，染色體末端的端粒也逐漸縮短，一般體細胞不太繼續複製，故較沒有端粒過短的問題，但癌細胞必須不斷的複製，所以端粒複製對癌細胞很重要，因此抑制端粒酶是癌症的治療方法之一。他表示，由於酵母菌是相對容易操作的環境，而且很多研究都很適合發展成之後的人體研究，他相信相關的人體細胞實驗之後很快就會追上來。