國家地理新鮮聞：雙胞胎小貓熊

美國國家地理會社（National Geographic Society）已有百多年歷史，對人類知識和心智的影響及貢獻，是無遠弗屆的。這個會社也是目前世界上規模最大的非營利組織。

除了雜誌和電視頻道之外，這個會社也提供一項新聞服務（National Geographic News Service），由他們的專家提供最新的有關人、動物、環境等訊息，分別出現在該會社的新聞頻道及網站。講義與國家地理會社的這項合作，每月以固定專輯方式出現，由留美化工博士謝勳主編、翻譯。相信謝博士的理工背景和人文素養將使這個專輯多彩多姿。

今年八月二十二日晚上十點，美國首都動物園貓熊生物學家湯姆笙坐在桌邊。不到五小時前，動物園裏十七歲的雌貓熊美香，生下一隻健康的幼兒。自從四月美香接受人工授精以來，整個照顧貓熊的團隊一直處於焦慮中。美香順利生產為他們帶來歡喜的結局。

突然，湯姆笙的電腦螢幕傳來一陣先前有過的「咕嚕」聲響。她說：「我仔細一看，又一隻貓熊寶貝生出來了。」美香曾有生雙胞胎的經驗。動物園園長凱利面對記者時說：「這是令人興奮的時刻，也是高風險的時刻。」

問題在於：雖然貓熊產下雙胞胎很普遍（根據中國最大的兩個貓熊養育中心統計，大約有一半的機會），但母親卻不容易成功地養育雙胞胎。小貓熊體形小，沒有體毛，無法自理，完全要靠母親餵食、保暖。美香的第一隻寶寶只重八十六公克，而第二隻寶寶也只有一百三十八公克。

參與這計畫的史密森保育生物學院獸醫主任艾肯波摩說：「貓熊長期演變的趨向，是把全部精力放在一隻幼獸身上。」假如美香是生活在野外，牠很可能只把精力放在存活機率較高、身體較大且強壯的幼獸上。湯姆笙說，美香無法同時抱起兩隻小貓熊。所以動物園員工找到機會，就把比較壯大的那隻抱走，放在嬰兒保溫箱裏。可是，小貓熊在保溫箱裏得不到母親的初乳，而初乳卻含有很多幼獸需要的抗體，所以獸醫先前為美香進行人工授精時，預先抽取了牠的血清，再用這血清餵食小貓熊，半夜餵了三次，弄得獸醫們不得好眠。

獸醫的計畫是，每幾小時一次，將兩隻小貓熊在母親懷抱和保溫箱之間調換，讓牠們都能得到媽媽的關愛。必要時，在母親的奶水中加些兒童奶粉、狗食和水。動物園員工說，這樣的方法在中國相當成功。二○一三年，在美國亞特蘭大動物園出生的雙胞胎貓熊也是用同樣方法餵食，現在長得很好。

這種對調的餵食方式能否成功，多半要看美香是否願意合作。湯姆笙強調說：「這些幼兒是牠的寶貝，牠不喜歡我們抱開任何一隻。」艾肯波摩也補充：「我們很興奮，但也很緊張。」