【夏威夷野火】美國史上致命野火一次看 最嚴重曾釀逾千死

美國夏威夷州茂宜島本月8日爆發野火,截至13日已知93人罹難,是百年來最致命野火,且搜尋尚未完成,死亡人數可能還會增加,起火原因也有待調查。這也是現代警報和滅火技術出現後死亡數最多的野火;此前,美國在19世紀和20世紀初經歷的幾場野火,曾奪走上千人性命。

綜合《華盛頓郵報》與路透社報導,根據美國國家消防協會(NFPA)有紀錄以來,超過50死的野火災難如下:

1871年,威斯康辛州佩希堤哥(Peshtigo)野火,1152死。

1918年,明尼蘇達州克洛凱(Cloquet)野火,453死。

1894年,明尼蘇達州辛克利(Hinckley)野火,418死。

1881年,密西根州大拇指地區(Thumb)野火,282死。

2023年,夏威夷州茂宜島(Maui)野火,至少93死(仍在搜尋)。

1910年,跨華盛頓州、愛達荷州與蒙大拿州的大火(Great Fire),87死。

2018年,加州坎普溪(Camp)野火,85死。

最致命的威斯康辛州佩希堤哥野火發生於1871年10月8日。佩希堤哥是伐木重鎮,該鎮被松樹林環繞,所有建物都是木屋,還有當時最大的木工廠,總是有木屑四處飄。永久居民約2000人,但前來找工作的移民則不計其數。

經歷乾燥的冬、春、夏後,低壓系統掀起強風,附近的森林大火很快朝城鎮撲來,倖存者描述那就像一道高高的火牆,數分鐘就吞沒了整座城鎮。

第二致命的明尼蘇達州克洛凱野火,則是火車經過鐵軌時摩擦噴濺的火花所引起,是美國20世紀以來最致命的野火。

死亡人數第三多的明尼蘇達州辛克利野火,和距其23年前發生的威州佩希堤哥野火相似,都是風勢將伐木城鎮附近的小火變成燎原火海,最後燒毀約1036平方公里。

夏威夷茂宜島遭野火肆虐後的悲慘景象。路透社
夏威夷茂宜島遭野火肆虐後的悲慘景象。路透社
夏威夷茂宜島遭野火肆虐後的悲慘景象。路透社
夏威夷茂宜島遭野火肆虐後的悲慘景象。路透社
夏威夷茂宜島遭野火肆虐後的悲慘景象。路透社
夏威夷茂宜島遭野火肆虐後的悲慘景象。路透社

夏威夷茂宜島野火是20世紀以來第二致命野火,僅次於105年前的克洛凱野火。不過,茂宜島野火的火場面積,遠少於2018年加州坎普野火;坎普野火燒毀逾15萬英畝(約608平方公里),加州巴特郡天堂鎮(Paradise, Butte County)全毀。

野火擴張的原因,乾燥和風勢是原因之二。夏威夷茂宜島、加州坎普、威州佩希堤哥、明尼蘇達州辛克利野火當時的天氣條件都是如此。氣候變遷雖不是起火主因(火源才是),但極度乾熱的天氣將會導致火勢更猛烈、蔓延更快、燃燒更久,因為缺水的植被都成為絕佳燃料。

據美國環保署,自1980年代以來,火場範圍最大的10場野火都發生在2004年之後,也恰逢全美有紀錄以後的最熱年分。此外,野火季節也越來越早到來,數量自然也更多;據美國國家海洋暨大氣總署(NOAA),2022年全美共6萬6255場野火,而該單位1983年開始記錄時,那一年全美發生1萬8229起野火。

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