大甲媽祖割火演變為遶境 封閉式的儀式受追憶

記者陳榮昌／台中特稿

被列為世界三大宗教活動之一的大甲鎮瀾宮媽祖南下繞境進香，早期見媽祖神鑾一到，信眾就會虔誠主動跪迎，顯得神聖不可侵犯，早期神鑾經過信徒都必須跪迎，那像目前以搶轎、毆鬧接駕，說來是大不敬之舉，尤其一趟遶境耗費龐大的人力財力，信眾自身是否乾淨?糊亂去模轎，如因而發生事端，將是天怒人怨，實在有再檢討改善之必要。

四、五十年代，大甲媽祖的進香活動，是信眾共認為神聖不可侵犯，媽祖神輿誰敢去摸，神輿途過之處，那個民眾敢不跪下迎送，進香隊伍前，有一帶頭者會持一支綁有白鶴的旗，未跪不所信何教者，皆會受到猛擊，提醒他下跪，這迎神盛事多麼有威嚴，如同早期巡按經過，必須「肅靜」迎接一般，而今大甲媽祖的遶境，神鑾誰站在旁都可摸，甚至於搶轎，導致毆鬧成傷，廟方應多宣導尊敬媽祖威嚴，讓信徒了解嚴重性。

而大甲媽祖的進香已具百年以上歷史，這項活動的目的是什麼，其實是北港朝天宮與大甲鎮瀾宮二十五年前反目，導致大甲媽越港。亦可說「人爭一口氣、神爭一柱香」，鎮瀾宮早期到朝天宮是進香、祭祖（媽祖父母神主牌）、最後再閤爐後回鑾，信眾叫活動是（割火）回娘家，不過儀式如同矮一輩，鎮瀾宮前董事長王金爐為爭平輩，斷然放朝天宮進香進香，改到新港奉天宮遶境進香。一些古流傳的儀式活動主題全刪除不用，使進香的神秘特色褪色及失傳，迄今鎮瀾宮採開放式的祝壽大典，已沒有當初(祭祖)神秘感，令熟知這些迎神特色的老輩人士深感可惜。

四、五十年代老輩人士，都知悉大甲媽祖前往雲林縣北港朝天宮是以刈火進香或回娘家之稱，拜祖神秘非常，數萬名信徒於謁祖大典(目前改叫祝壽大典)中，不是大甲媽祖信徒者全不得在現場觀看，執事人員非常嚴格的防範，不但派有人員在朝天宮的四週房屋，預防外地或北港人的窺視，要居民的門戶深鎖，否則不是被白鶴旗攻擊，就是被罵。而且到了深夜大甲媽祖舉辦割火儀式(目前叫回鑾儀式)，更是隆重，不但大甲媽祖信徒全團團圍住朝天宮，鎮瀾宮執事人員及大甲鎮重要人士才有資格在場參拜，儀式一點也不馬虎，廟裡的主持和尚亦在場持續燒幾個小時金紙，兩金爐的火勢合在一起（又叫閤爐）。

媽祖欲回鑾的晚間，數萬的大甲信徒在閤爐中，於和尚勺金紙之際，會一直叫婆阿（媽祖）回家哦!北港鎮人則會叫姑婆阿留下哦！真情流露，歷經百年傳襲而不衰，當晚所得的香灰儘裝成擔(又稱香擔、如今已棄之不同)之後在由專人一路挑回大甲鎮瀾宮，步行間皆在各陣頭的前面，專人看管全不敢掉以輕心，而且一支香條不得熄火，全部的儀式進行相當的神秘及嚴肅。

大甲媽祖易地在嘉義新港鄉奉天宮廢除謁祖大典，改變為祝壽大典，非但可由全國各界人士參加祭拜之外，全無禁忌，則參拜人數一年比一年多。神秘莊嚴的儀式，相信再過一段時間，即會讓人遺忘而失傳。古代流傳的宗教文化，都會受現代的進步而有所改變，但「吃水果、拜樹頭」，後人應該予以追縱歷史，讓老一輩緬懷、回憶及瞻仰。