新化新和教會百年楊桃樹 年年開花

記者黃文記／新化報導
新化區山腳里五甲勢新和教會有一棵百年老楊桃樹，每年都會開花結果，雖然果實很酸，近幾年不再有人採收，但教友們和老楊桃樹相處幾十年，感情頗深，路過單車族也多會停駐，欣賞老楊桃樹的丰姿。
新和教會牧師陳萌祿表示，該教會有一百多年歷史，但教會的建築物幾度翻修，唯有兩棵超過百年的老樹迄今屹立不搖，一棵是位在馬路邊的土芒果樹，另一棵是在教堂前庭園的土楊桃樹。
據七、八十歲的老教友們表示，該棵土楊桃樹從他們小時候就存在，推算樹齡應已超過百歲，該楊桃樹一年可以開兩次花結兩次果，因是土楊桃樹，果實很酸。以前還有教友會採收果實熬煮楊桃汁，因為早年民間流傳酸楊桃製成的楊桃汁有止咳化痰功效，後來因為醫藥發達，民眾治病觀念提升，不再求助偏方，喝酸楊桃汁的人才逐漸減少。
陳萌祿表示，目前已少有教友會採收土楊桃，只能任憑老楊桃樹自然落果。隨著樹齡增長，老楊桃樹的結果不再如以往一般茂盛，但不少教友都對老楊桃樹很有感情，到教會做禮拜多會探望一下老楊桃樹。超過百年的老楊桃樹已不多見，許多騎單車經過的車友也會停下來，欣賞一下老楊桃樹的丰姿。