死亡珊瑚記錄地震史 台灣研究登國際期刊

記者鍾佩芸／綜合報導

台大地質科學系教授沈川洲與美國德州大學奧斯汀分校教授佛烈德泰勒 （Fred Taylor）研究團隊合作超過15年，上個月在國際著名的《自然通訊（Nature Communications）》期刊中，發表研究成果，利用生長在潮間帶的珊瑚，做為天然地震紀錄器，重建過去4000年來，發生在位於西太平洋的所羅門群島超級地震歷史。

所羅門群島西側具台灣5000公里，於2007年4月1日，發生自有地震紀錄以來，百年最大規模的8.1地震，造成12公尺高的大海嘯，即使該地人口較為稀少，仍奪走五、六十條寶貴生命，與難以估計的財產損失，台灣研究團隊認為若能重建過去強震歷史，就能評估誘發大海嘯的超級地震是否真的會再發生，以便提出因應對策，2007年起，由台灣研究團隊開始規劃，科技部並於2009年起補助其相關研究經費。

沈川洲表示，生活在海邊潮間帶的團塊狀珊瑚，會因暴露出海面而無法向上生長，外型不再是團塊狀，而是呈現扁平的月餅狀，稱為小環礁，於是小環礁的頂部就代表當時的海水面，死亡後的小環礁與海水面的高度差，就是區域地面被地震抬升的高度；而珊瑚死亡的時間點便是地震發生的時候。換句話說，這些生長在海岸邊的珊瑚，就是不折不扣的天然地震紀錄器。

研究團隊於2012年5、6及8月前往所羅門群島，在長28公里、寬5公里的雷諾加島採集約30個珊瑚化石標本，分析結果發現，雷諾加島之紐爾 （Newbare） 地區的珊瑚化石，紀錄了過去4000年來比較完整的古地震事件，期間雷諾加島至少共有4次史前大地震，平均大約500至1000年發生一次，但以目前資料看來，並無明顯的規律週期。研究團隊認為，未來西所羅門群島還會發生規模大、久久一次的超級強震，但依照目前已有的證據顯示，如果板塊間相互運動模式不變，近期內當地發生誘發強烈海嘯，直接威脅該區域居民的規模8.0以上地震，機率不高。

沈川洲說，台灣位於菲律賓海板塊與歐亞大陸板塊間的碰撞帶，地殼活動激烈，地震頻繁，本島與離島也有許多珊瑚礁，如何應用這種珊瑚天然地震紀錄器，重建史前地震，是地質研究努力的方向。