洛克威爾新DCS 為降成本而生

工商時報【陳逸格】 當分散式控制系統（DCS）達到其使用壽命時，需要置換另一套新的自動化系統，聽起來很合理；然而，目前許多製程工廠仍在勉強地使用舊型的DCS，這對於企業不僅是隱含成本劣勢，也可能延誤了改善企業營運的機會。 事實上，新的自動化系統除了能提升製程效能，與舊有DCS最大不同是，它可提供許最新技術的製程控制功能，以及其所伴隨的效益。 洛克威爾自動化製程技術顧問Michael Vernak一語道破：「藉由安裝新的自動化系統，直接好處是讓使用者降低整體工廠營運成本、減少停機時間及節省維護成本」。 新式DCS取代舊系統的必要性與態勢已愈來愈明顯，主要有幾大理由：一、它可以讓使用者以多種方式執行更強大的製程控制。二、具有內建的進階製程控制（PAC）功能，進而讓使用者建立專屬的PAC應用程式。三、提供更佳的警報及事件處理能力。四、可讓程式設計師以外的人員建立各種不同報告，透過報告形式改良能更清晰地呈現工廠效能，創造更多改善營運的機會（舊有DCS則通常很難建立報告）。 以洛克威爾自動化新一代DCS為例，它在效能、整合及成本這三項關鍵條件上，都較舊有DCS來得優異。 在效能方面，新一代DCS系統發生故障的情況比舊系統大幅減少，其次，供應商可對其最新的自動化系統供應方案加入新功能及性能，且通常是以低成本或不需費用的方式提供這些附加功能，尤其是軟體相關的升級。 整合能力上，新一代DCS系統因為採用業界標準的資料交換資訊協定及介面如EtherNet/IP和OPC（開放式資料交換協議，讓不同廠商平台的系統產品可以在相同的架構下用同一種語言交換資料互相溝通），因此便於與像是APC（Advanced Process Control，先進製程或高階控制）之類的協力廠商應用程式整合。在舊式DCS上，整合通常需要自訂編碼，以及採購和施行昂貴的硬體通訊閘道。 至於成本優勢，舊式的DCS系統更望塵莫及，因為根本無法以最佳的方式管理現代化的製程廠房。這種未盡完美的效能反而會對工廠帶來許多額外成本，包括像是顯著的停機成本，以及其他諸如未能發揮最大效能的處理量設計、品質不良及過度的能耗等潛藏成本。