海怪歐雷 其實是小海豹

中國時報【林欣誼╱台北報導】 「海怪有大大的牙齒，會在地上爬行！」「海怪游起水來，可捲起一公里高的波浪！」「海怪會吃小孩！」人人聞之色變的海怪，卻沒有人看過牠真實的全貌，只有偷偷放生小海豹的水族館保育員知道，嚇壞大家的海怪，其實是正在找路回家的小海豹。 美國作家瑪麗．荷．艾斯（Marie Hall Ets）的經典繪本《海怪歐雷》出版距今60年，簡單圖像傳遞深刻故事，歷久彌新。 《海怪歐雷》出版於1974年，以143格黑白連環圖畫，搭配精簡又有想像力的文字，述說富有生態保育觀念的故事。艾斯擅長以蠟染製作黑白圖像，線條色塊簡單，這本書的連環圖畫形式，就如今日所稱的「圖像小說」（Graphic Novel），每幅畫底下搭配字幕般文字，宛如紙上電影。 故事開頭，剛出生的小海豹依偎在媽媽身邊，但一轉眼，媽媽去覓食，小海豹被水手帶走，賣到動物專賣店水族館。老闆為牠取名歐雷，飼養牠長大後，又把牠賣到遠方城市的水族館，在遊客面前表演游泳和潛水。 但每當想起大海與媽媽，歐雷就會掉下眼淚，食不下嚥，館長為了停止牠的痛苦，便要保育員用榔頭敲死牠，結果保育員把牠偷偷放生到湖裡（見圖，遠流出版提供），歐雷游進防波堤、港口和海水浴場，偶爾冒出水面，遊客驚叫逃竄，新聞上了報紙，大家都趕來看恐怖的「海怪」，引起不安，最後靠著保育員的耐心，才讓歐雷重回大海。 作者艾斯1895年生於美國威斯康辛州的小鎮，喜歡大自然，常一個人走進家附近的森林，聆聽松間風聲，等待森林裡的動物。雖然幼時就展露繪畫天分，但她前半輩子投身社工工作，一次大戰期間，她放棄室內設計工作，開始在紅十字會等機構服務，也因為接觸兒童相關社服工作，啟發她從事童書創作。 1930年代起，她因為罹患慢性病而離職，全心投入繪本創作，至1984年過世為止，共出版《在森林裡》、《和我玩好嗎？》等21部作品，獲獎無數，1960年獲得童書界最高榮譽凱迪克金獎。