燃料足 印度低成本火星任務延長半年

（法新社印度班加羅爾24日電） 印度太空研究組織今天表示，由於太空船燃料剩餘，印度著名的低成本火星任務延長約6個月。

印度去年9月成為第一個抵達火星的亞洲國家，火星軌道探測器任務（Mars Orbiter Mission）太空船原本預定本週結束任務，全都以緊縮預算達成。

不過，科學家說，這艘無人太空船過去6個月消耗的燃料比預期少，將留在軌道上研究火星大氣層與表面。

國營的印度太空研究組織（Indian SpaceResearch Organisation）負責人卡尼克（Devi PrasadKarnik）說：「由於…火星軌道探測器有足夠燃料，可飛航比原先規劃更久，因此任務已延長6個月。」

卡尼克告訴法新社：「太空船上的5項科學儀器將持續蒐集資料，並傳回此間的外太空網絡中心分析。」

印度初試啼聲成功探索火星的任務，是讓印度人民深感自豪的一大來源，政府宣揚火星計畫為印度自立自強的實例。

這項任務僅花費7400萬美元，印度總理莫迪（Narendra Modi）曾開玩笑表示，火星任務經費比拍攝好萊塢賣座科幻片「地心引力」（Gravity）的約1億美元預算還少。

印度一直致力迎頭趕上鄰國中國大陸，北京當局已挹注數十億美元在太空計畫上。（譯者：中央社張曉雯）