生物必學「桃莉羊」！躍進研究轟動全球 79歲科學家離世

千禧年後的生物課本中，有關細胞的章節中，相信不少人都對「桃莉羊」有相當深刻的印象，作為世界上首個成功透過「細胞核移植技術」完成複製的哺乳類動物，桃莉羊的誕生可以說是轟動全球，儘管桃莉羊在短短7年內因病離世，但該項研究仍無疑是生物學上的一大躍進。不過日前卻有消息指出，領導該研究的英國科學家韋莫特（Ian Wilmut）離世，享壽79歲。

綜合《紐約時報（The New York Times）》等外媒報導，作為桃莉羊研究的領導人物，79歲的韋莫特傳出離世消息，羅斯林研究所也於11日發表聲明，但並未透露其死因；坦言韋莫特是「一個偉大的使者」，也心痛悼念這位科學界先驅的離開。

「複製桃莉羊」是1996年的重大科學突破，團隊在韋莫特的帶領下，應用細胞核移植技術，複製出了歷史上第一隻哺乳類動物，堪稱生物學上的一大躍進；儘管桃莉羊在2003年因為肺病、關節炎等病症身亡，短短7年的壽命比正常綿羊12年的壽命少了將近一半。

不過從後續的研究中發現，桃莉羊是因為長期飼養在室內，才導致罹患上述病症，與基因複製的研究過程並無直接關聯；而以桃莉羊研究作為技術核心，韋莫特也將其延伸到再生醫學的領域層面，先後於2005年、2018年創立位於愛丁堡大學的MRC再生醫學中心，以及與鄧迪大學有關帕金森氏症的研究計畫。值得一提的是，韋莫特也因為重要的科學貢獻，於2008年受封爵士。

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