美福利方案不福利？

工商時報【蔡鵑如】 1996年，美國柯林頓政府推社會福利改革方案「困難家庭臨時救助」（TANF），由聯邦政府提供金錢援助給低收入單親家庭。歐日等先進國家也有類似制度，但相較之下，在美國當窮人似乎不比他國好。 ■Both the US and Canada have seen enrolment numbers drop in these programmes, and in both North American countries, Beland says "reducing welfare rolls became a goal in and of itself, rather than focusing on ending poverty." 美國智庫「預算與政策優先中心」資深研究員舒特女士指出，過去大多數的社福預算都以現金津貼的方式，直接送到受助家庭手中，不過現在由州政府統籌，除了透過托兒、就業方案等多樣支出提供援助，並可透過政府主導，轉至寄養支付及兒童保護計畫等方案。 去年數據顯示，美國社福經費中約25％為現金援助，有兩個孩子的單親家庭平均每月可領418美元，上限為60個月，但金額高低因各州規定不同而有差距。南部的密西西比州每戶每月可領153美元，酷寒的阿拉斯加州則高達642美元。由於現行法規要求，各州受助者投身職場的比例必須觸及門檻，若是無法達到低標，代表州政府將會受罰，各州為避免發生這類狀況，乾脆一開始就限制可領取福利金的人數。 領取食物券登記人數增 除了「困難家庭臨時救助」（Temporary Assistance for Needy Families，TANF），美國現行社福方案還包括食物券、殘障津貼與聯邦醫療補助計畫（Medicaid，窮人版的健保）等。不過，TANF上路至今20年來，隨著現金援助額度大幅降低，領取食物券的登記人數也跟著直線上揚。 與其他先進國家的福利制度相較，加拿大的現金援助計畫和美國最為接近，但細節上仍有極大差異。在美國國會通過TANF立法的同時期，加國政府正面臨嚴重的預算赤字危機，為了刪減赤字規模，加國當局只好降低撥發給各省的社福援助款，並把執行大部分社福計畫的權限移交給各省政府機構。 在加國，領取困難家庭救助金者不限單親家庭，政府也不強制受助者工作，另外也無領取補助的年限。各省發放的金額高低不一，但比美國更慷慨些，不過仍低於加國家庭最低收入層級。在安大略省，單親有一個孩子的家庭可月領941加幣（約730美元），若身障或無法工作還可領更多。 加拿大薩省大學（University of Saskatchewan）的公共政策教授畢蘭認為，美加兩國接受現金援助者都呈現下滑趨勢，而這兩國「把此定為目標，而不是著重在終結貧窮。」 法福利體系 涵蓋範疇廣 法國的福利體系涵蓋範疇相當廣泛，其中和美國TANF最接近的是「積極互助收入」（RSA）方案，領取對象為25歲以上（單親則為18歲以上）的公民。與美國不同的是，RFA不要求受助者必須撫養孩子才能領取，但有子女者額度更高。2個孩子的單親家庭每月最多可領1,069歐元（約1,203美元），但如果民眾同時接受其他現金補助或有拿到收入，從RFA領到的金額就會隨之下降。 英國則是實施「低收入補貼」（Income Support）提供現金援助，16歲以上、尚無資格領取「退休金補助」的民眾，若無收入或低收入、每周工時低於16小時且存款不到1萬6千英鎊（約台幣68萬）就能申請。有2名子女的單親家庭每月可領292鎊（約388美元）。 在儲蓄曾是全民運動的日本，1990年代中、晚期，並沒有太多人申請社福補助金，但如今已有逾2％民眾使用這些資源。雖然各年齡階層的申請數都扶搖直上，但以60歲以上、沒有工作前景的中高齡人口為大宗，占50％。 與其他先進國家最大的不同是，日本的現金援助發放金額，與領取者本身的狀況息息相關，由申請人的現有收入與最低生活開銷（如教育、醫療和居住花費）相抵扣之後計算。不過，由於日本民法規定，必須對生活無法自給自足的直系親屬提供各方面協助，因此社福補助的發放額度，也必須視直系親屬能幫多少忙而定。