艾桑掠日 周五凌晨定生死

中國時報【洪欣慈╱台北報導】 曾被天文家視為「會讓月亮也相形失色」的世紀大彗星艾桑（ISON）正逐步接近太陽，各地天文迷引頸期盼近日的最後結果。氣象局天文站主任鄭俊岳表示，艾桑預定台灣時間29日凌晨2時通過近日點。究竟艾桑能否逃過遭太陽崩解、融化的命運，屆時便可揭曉。 艾桑彗星去年9月21日被俄羅斯發現，美國太空總署（NASA）當時預測其直徑約4.8公里、重量介於32億噸到3.2兆噸之間，被視為本世紀最大彗星。 台大物理系暨天文物理研究所教授孫維新指出，艾桑是「掠日彗星」，狀況非常特別。一般來說，彗星繞過太陽的距離都較遠，約0.5個天文單位（約7500萬公里）左右。但艾桑繞過太陽的距離僅140萬公里，少有距日這麼近的情形出現，因此外界格外關注其是否夠結實，能夠熬過太陽的考驗。 鄭俊岳表示，艾桑掠過太陽時預計會有3種可能狀況，一、受強大太陽引力吸引拉扯，崩解成數個碎片光點。二、直接被太陽高溫蒸發。三、掠過數百萬度高溫的太陽日冕，安然無恙地繼續運行。 孫維新說，艾桑的運行軌道屬開放的雙曲線型，與哈雷彗星的橢圓形軌道不同，艾桑這次繞過太陽後，便與太陽系漸行漸遠，彗尾也逐漸遠離，僅剩一顆小亮點。且彗星移動速度快，幾周後肉眼恐就難再看到艾桑的蹤跡。 民眾究竟能否見證艾桑近日過程？孫維新說，彗星組成的成分多為冰塊和灰塵，受太陽照耀後會揮發，亮度提高。因此，只要艾桑未被太陽崩解，即日起至29日行經近日點之前，民眾在沒有光害的地方，都有機會以肉眼看見艾桑，最好的觀看時機在清晨與傍晚。