那個發明LeapPad 的人，這次要把眼睛轉化為鼠標

電腦鼠標問世之後出現了觸摸屏。現在，科技產業正在尋找下一個新的人機界面，而這一次，虛擬現實頭戴設備將取代個人電腦和智能手機成為主流。LeapPad 兒童平板電腦的發明者Jim Marggraff 斷言，下一個殺手級應用程序在你面前︰ 眼睛。

Jim Marggraff 的初創公司Eyefluence（總部位於加利福尼亞州的米爾皮塔斯）研發了一項新技術，通過識別人的眼睛當前所注視的物體，來實現用戶對這些物體的操控，操控的方式就如同我們點擊鼠標或觸碰圖標一樣。這項技術不僅可以營造一種身臨其境的體驗，而且還可以緩解VR產品使用者所經歷的噁心，產品還配有虹膜掃描功能，可以提高產品使用的安全度。

據Marggraff 透露， 大多數大型頭戴式VR 設備製造商都表示願意購買這項技術的使用許可權。Eyefluence 的領投公司Motorola Solutions目前正在測驗這項技術應對緊急情況的能力，並探索將其應用到採礦業和醫療行業的可能性。這項技術的驚人之處就在於，它可以讓你在虛擬世界裡，通過注視物體來與其進行互動。

大多數的VR 頭戴設備都使用某種手持設備（類似於遊戲控制器） 或通過頭部運動來進行控制。這些技術並沒有讓人們滿意，因為操控設備所需的大量運動很容易讓使用者感到疲勞。行業內一些重量級人物包括Facebook 首席執行官Mark Zuckerberg表示，要完善和推廣VR技術，基於眼部運動的技術是關鍵。很多遊戲愛好者也認同這種看法，眼動追踪技術能夠極大地提高遊戲體驗，讓目標跟踪以及同遊戲人物的互動更加方便。

目前，已有很多公司都在研究可以應用到VR頭戴設備的眼動追踪設備，比如SensoMotoric Instruments、 Tobii 和The Eye Tribe。一家名為Fove的公司曾對外宣稱，公司很快會推出首款應用此項技術的頭戴設備。但這些公司的研究都局限在通過掃描虹膜來增強設備使用的安全性，這項技術只是單純地識別出使用者眼睛所觀察的物體，而無法實現點擊操作。

Eyefluence 的技術則要更加先進，它不僅把眼睛作為光標，而且還可以讓眼睛進行選擇、縮放和平移等一些目前只有通過點擊鼠標或觸碰屏幕圖標才能實現的操作。眼睛是人體移動速度最快的器官，每秒能夠轉動900 度，這就意味著， Eyefluence 的界面軟件能夠更快地告訴計算機要進行什麼操作。這項技術把本需要兩步甚至是三步進行的操作合成為簡單的一步，比如，“眼睛觀看定位目標-移動雙手-點擊或觸碰操作”的三步操作，通過使用Eyefluence技術，只需要轉動眼球就可以全部完成了。X Prize Foundation的創辦人Peter Diamandis表示，“這項技術真是太神奇了，它好像具備讀心術一樣，可以在你說出內心想法之前就知道你想要做什麼。”

當Marggraff 宣布要把眼睛轉化為電腦鼠標的時候，很多人都表示懷疑。他們質疑說，“眼睛是用來吸收信息的，如果你試圖讓它去同時操控物體，那麼導航和操控物體與吸收信息的功能就會相互衝突。”

但Marggraff 對好的想法向來就很敏銳，要知道，他在iPod問世之前就已經推出LeapPad 平板電腦了。LeapPad 自1999年推出以來，就一直在幫助兒童學習閱讀，它在美國曾一度是最流行的玩具，產品推出五年後，就帶來了10億美元的收入。已經58歲的 Marggraff 還創造了一款知名的智能鋼筆Livescribe，可以進行自動錄音，並將錄音同步轉化為書面筆記。Eyefluence 另一位聯合創始人Dave Stiehr 57歲了，​​也參與創辦了幾家醫療設備公司，其中包括一家銷售自動體外除震器的公司，該設備是用來診斷和糾正不均勻心跳的，目前已是很多影院、飛機和辦公室的標准設備。

2012 年，Marggraff 全資買下了一家由神經學家William Torch 領導的研究公司Eye-Com。Torch 研究從疲勞到閃爍等一切眼睛活動，積累了十多年的寶貴眼球運動數據，而且具備跟踪和分析眼球運動的現有技術。Marggraff 和他的團隊在這些數據和技術的基礎上，創建可以使用眼球運動來操控的計算機交互系統。

但這並沒有聽起來的那麼容易。Eyefluence 的團隊需要設計出一種方式，能夠通過眼睛自然地把使用者的意圖傳遞給機器。如果說，要現實“點擊”操作，需要眼睛長時間注視目標，這顯然是行不通的。首先，這對眼睛來說是件繁重的任務；其次，人們也不可能時刻計算著注視目標的時間，從而防止超過注視時間而導致錯誤操作。成功的眼睛互動方法，必須要像移動鼠標或觸碰屏幕圖標那樣簡捷直觀。

Marggraff 最終借助眼睛工作的弱點，實現了技術突破。儘管我們的眼睛給人感覺像是在源源不斷地獲取視覺信息，但實際上，當我們轉動眼睛去觀看或註視其他事物的時候，中間會有一定的空白期。在這些空白期，眼睛實際上什麼信息都沒有獲取，我們的大腦會填補中間丟失的圖像。Eyefluence 利用眼睛運動的這一特點，創建出了眼機交互界面，操作指令以眼睛有意的注視為準，忽視那些無意的注視。公司拒絕進一步解釋這項技術的工作原理，擔心過多的信息透露會讓公司喪失競爭優勢。

Eyefluence 目前正在同多家頭戴設備製造商討技術使用權的問題，幫助這些公司把其軟硬件技術應用到他們的設備中去。但是受保密協議的約束，公司拒絕披露具體信息。不過Marggraff 指出，有很多大企業對公司技術感興趣，也有意合作，他們正在和業內一些與"大玩家"進行談判。

Motorola Solutions是Eyefluence 新一輪1400萬美元融資金的領投公司，已經把公司的這項技術應用到了更加實用的應用程序上。Motorola Solutions 向急救人員和其他公眾安全和政府機構出售相關產品，他們認為，對警察和消防員來說，這種可以不使用雙手來獲取信息的技術是至關重要的。公司的首​​席技術官Paul Steinberg解釋說，因為壓力越大，我們可以投入到手頭操作的認知能力就越低。所以，當我們無法充分地獲取所需信息的時候，就尤其需要這種技術。

Steinberg還看到了把Eyefluence 的技術應用到採礦業的可能性，因為未來採礦業會普遍使用無人機。為了測試的眼動跟踪和眼機界面，Motorola Solutions還建立了針對急救人員的虛擬指揮測試中心，通過使用Facebook 的Oculus Rift頭戴，設備測試人員可以通過攝像頭從現場人員那裡獲得信息，並通過眼球運動進行操控，比如借助眼睛進行縮放操作。下一代Eyefluence 技術就可以開發目光匹配功能了，也就是說，位於指揮中心人不僅可以跟踪現場人員所看到的信息，還可以指引他們去查看其他事物。

學習曲線是幾乎不存在，這讓Steinberg很驚訝，因為他原以為藉助眼睛的注視來進行物體操控會是一項挑戰。因為用戶一般會保留他們所獲得的知識，他解釋說。儘管如此，Motorola Solutions明年也可能不會有新產品推出，這主要是因為，頭戴設備還需要繼續完善。

Diamandis預測， Eyefluence 技術會像鼠標在電腦上的應用那樣，得到廣泛推廣。“所有見證了它存在的人，都相信它具備這種發展潛力。”



本文來自翻譯：www.bloomberg.com，如若轉載，請註明出處：http://36kr.com/p/5052006.html