間葉幹細胞可延緩小腦萎縮症

記者戴淑芳／台北報導
幹細胞的再生能力已成為全球醫學研究焦點，台北醫學大學教授何慧君團隊發現，間葉幹細胞還擁有免疫調控的能力，可用來異體移植，已設計人體試驗計畫，最快 6年後可望申請藥證，治療多種疾病。
間葉幹細胞是一種成體幹細胞 (多功能幹細胞 )，何慧君團隊 5年前發表如何自眼窩脂肪組織分離純化間葉幹細胞，作為後續一系列研究的基石，也技轉給產業界，以研發臨床使用的間葉幹細胞。
何慧君表示，目前研究指出，間葉幹細胞不具有致腫瘤的能力，在許多組織中，如骨髓、脂肪、臍帶、胎盤等，都發現有它的存在。由於組織來源多樣性，且能於體外大量生產，故間葉幹細胞具有作為藥物使用的潛力。
間葉幹細胞臨床試驗中，不同適應症需有不同療程，在科技部經費支持下，何慧君團隊利用小腦萎縮症、糖尿病、急性呼吸窘迫症、角膜損傷、男性缺血性不孕症等不同疾病動物模式，研究間葉幹細胞移植療程。
結果顯示，間葉幹細胞透過作用於不同具胰島素受體調控血糖；在呼吸窘迫症和角膜損傷的疾病動物模式研究發現，間葉幹細胞在急性期扮演抗發炎及免疫調節的角色；於雄性動物睪丸扭轉造成不孕症的研究實驗中，發現間葉幹細胞具保護成精作用的功能。
以往無藥可救、只能以支持療法的小腦萎縮症的研究方面，何慧君表示，實驗發現，間葉幹細胞也透過旁分泌作用，保護神經元，進而延緩病程。目前小腦萎縮症已進入二期臨床試驗，糖尿病準備進行一期臨床試驗，其他適應症的臨床試驗則陸續準備中。
何慧君表示，臨床上若能讓幹細胞降低成本並提高療效，將來幹細胞移植便有普及化的可能，將有助於新一代幹細胞藥物的開發。