世界傳真：養小孩至成年 美英兩國花費驚人

譯寫■葉興台 根據彭博新聞社、美聯社報導，美國農業部發布的年度報告指出，去年美國中產階級家庭若要撫養1個小孩至18歲，平均支出高達24萬1,080美元（台幣723.2萬元），較2011年增加2.6％，增幅高於通膨年增率。 美國農業部表示，這項始於1960年的研究追蹤7大類別的支出，包括住宅、交通、服飾等，可幫助政府機構預估養育小孩的成本。報告指出，住宅是美國家庭養育小孩的最大筆支出，占所有支出的30％。報告也發現，有錢家庭在小孩娛樂和讀物的支出為貧窮家庭的3倍。小孩照顧是有錢家庭的第二大支出，低收入家庭在食物上的支出占家庭總收入的最大比重。美國不同收入家庭花在健保的錢也不少。 ▲美國農業部表示，經通膨調整後，去年美國中產階級家庭若要撫養小孩至18歲，平均支出將增至新台幣905.9萬元，圖攝於2012年4月10日。（圖／美國農業部攝 來源／Flickr創用CC） 美國農業部負責食物、營養和消費者服務的副部長凱文．康坎農（Kevin Concannon）表示：「由於美國家庭擁有更多的資源，收入隨之上升，養育小孩的成本也增加。但美國家庭因為缺少使用這些資源的管道，面臨極大的壓力和挑戰。」 美國家庭養育小孩的成本升高，因聯邦健保改革生效，加上美國房價反彈，增加家庭的支出。今年截至6月的通膨年增率達1.8％。美國農業部的報告並未納入讀大學的支出。 報告說，對典型4口之家中等收入家庭而言，去年撫養1個小孩的支出介於1萬2,600至1萬4,700美元之間（台幣37.8至44.1萬元）。去年年收入低於6萬640美元（台幣181.9萬元）的家庭，若要撫養小孩至18歲，可能得支出17萬3,490美元（台幣520.5萬元），年收入超過10.5萬美元（台幣315萬元）的家庭，若要撫養小孩至18歲，可能得支出39萬9,780美元（約台幣1,200萬元）。 美國農業部表示，經過預期的通膨調整後，去年美國中產階級家庭若要撫養小孩至18歲，平均支出將增至30萬1,970美元（台幣905.9萬元）。 養育小孩成本最高的是在美國東北部都會地區，其次是西部和中西部城市，南部的都會地區和鄉下地區成本最低。儘管住宅支出是不同收入家庭的最大筆支出，支出第二高的類別得視家庭的財富而定。 ▲根據美國農業部的資料，低收入家庭在負擔食物成本上備感吃力，2012年12月註冊「補充營養援助計畫」（SNAP）的人數創最高紀錄，自2008年以來每年的支出經費已增加1倍，圖為一箱SNAP計畫提供的食材，攝於2011年10月31日。（圖／美國農業部攝 來源／Flickr創用CC） 高收入和中等收入家庭第二高的支出是小孩的照顧和教育，其次是食物。貧窮家庭花在改善小孩營養方面的支出最大，最窮的家庭都是自己在家帶小孩。不同收入家庭的第三大支出均是交通費。 倡議政府援助貧窮家庭的維吉尼亞州非營利組織「美國托兒知識」（Child Care Aware of America）資深政策顧問蜜雪兒．麥克瑞迪（Michelle McCready）表示，有些低收入家庭負擔不起昂貴的日間托育費用，他們依賴未立案的機構或親友來照顧小孩，有些家長甚至辭掉工作在家帶小孩。麥克瑞迪說：「家長都會精打細算，不是在家自己帶小孩，就是把小孩交給未立案的機構。」 低收入家庭難負擔食物成本 根據美國農業部的資料，低收入家庭在負擔食物成本上也備感吃力。去年12月註冊「補充營養援助計畫」（SNAP）的人數高達4,780萬人，創紀錄最高，自2008年以來每年的支出經費已增加1倍。康坎農表示，由於參與計畫的兒童占總人數的45％，SNAP對育有子女的低收入家庭非常重要。 從美國農業部1960年第一次公布報告以來，住宅幾乎年年占養育小孩成本的3分之1左右。撰寫這份研究報告的美國農業部研究員馬克．李諾（Mark Lino）表示，2007年美國房地產市場崩盤，稍稍抑制了成本增加，減輕一些家庭的預算壓力，美國房地產市場復甦儘管有助於整體經濟，卻可能讓一些家庭更難買房子。 健保與照顧費用造成壓力 李諾指出：「過去幾年，健保和小孩照顧費用比起住宅費用對家庭的壓力更大，儘管房價下跌減輕了些許壓力，但也製造出其他的問題。」 低收入家庭在個人醫療、電玩或運動器材等娛樂、讀物的支出較少，因基本必須品占去家庭收入的一大部分。從1995年以來，美國收入最低的3分之1家庭在上述項目的支出增幅不到1％，若考量通膨因素，實質支出更呈現負成長，但有錢家庭在上述項目的支出成長37％。 李諾表示：「這是一個零和遊戲，收入最低的3分之1家庭必須將收入轉移到必須品，高收入家庭則有更多彈性。」 在1960年公布的報告中，住宅支出占養育小孩成本的31％，當時養育小孩至18歲的成本估計達2萬5,230美元，按照去年的美元價值計算，等於19萬5,690美元（台幣587萬元）；食物是第二大支出項目，占養育小孩成本的24％；交通排第三，占16％，比去年的14％略高。 1960年醫療支出僅占養育小孩成本的4％，為去年的一半水準。醫療成本研究中心（Health Care Cost Institute）研究員卡洛琳娜．赫瑞拉（Carolina Herrera）表示，兒童使用的醫療治療更加昂貴，使得醫療支出增速快於其他支出。 去年教育和小孩照顧支出占養育小孩成本的18％，遠高於1960年的2％，當時大部分的小孩都是待在家裡。1960年美國家庭收入的中位數為5,600美元，以今日的美元價值計算達44,176美元（台幣132.5萬元）。2011年美國家庭的平均收入為50,054美元（台幣150萬元）。 根據英國BBC、獨立報報導，英國慈善機構「兒童貧困救援組織」（CPAG）公布調查報告指出，去年英國養育小孩至18歲的成本增加4％至14.8萬英鎊（台幣700萬元）。在此同時，英國家庭和小孩領取的津貼僅增加1％，其中，兒童津貼則完全凍漲；去年最低工資增加1.8％，平均工資漲幅僅1.5％，使得家長很難維持體面的生活水準。 物價上漲 社福救助卻縮減 兒童貧困救援組織執行長艾莉森．賈納姆（Alison Garnham）表示，調查顯示，英國家庭遭受物價上揚與工資成長停滯的雙重擠壓，而英國政府所提供的社福救助卻不斷縮減。 報告說，英國家庭養育小孩每週支出約160鎊（台幣7,560元），包括照顧小孩和住宅費用。一個雙親家庭將1個小孩撫養至18歲，最基本的費用為8萬1,772鎊（台幣386.2萬元），如果加上房租、小孩照顧、家庭稅（council tax）等其他費用，則需要14萬8,105鎊（台幣700萬元）。而對一個單親家庭來說，基本費用分別為9萬980鎊（台幣430萬元）和16萬1,260鎊（台幣761.6萬元），經濟壓力更大。 兒童貧困救援組織表示，過去1年小孩照顧成本大漲5.9％，但兒童津貼和相對於撫養成本的兒童稅負減免則下滑，很多低收入家庭也面臨房租補貼減少。 艾莉森呼籲英國政府在下此國會大選前，恢復對兒童的承諾。她說：「每個家長都知道越來越難支付小孩需要的必須品，也認為政治人物不優先處理他們的需求。兒童津貼和兒童稅負減免在每次家庭最需要的時候被砍，每個家庭的日子越來越難過，家長都心知肚明。」 艾莉森說：「若每個英國小孩都健康地成長，受良好的教育，主動參與社會，英國將受益於更繁榮的經濟。戰後世代對這點都很清楚，因為他們把提供兒童各種津貼視為優先政策，即便英國今天面臨更大的負債。」 而稍早公布的另一份調查報告則說，在英國，將1個小孩撫養至21歲，需要22.2萬鎊（台幣1,048萬元）。 而根據富蘭克林證券的預估，從母親懷孕開始，台灣新手父母就要花上一筆不算少的支出，等到小孩出生後，每月的保母費，加上奶粉、尿布、疫苗等等，每月可能得固定支出台幣2萬元左右，估計嬰兒從出生到4歲上幼稚園前，大約要花費台幣96萬元。 而小孩從幼稚園讀到研究所，保守預估父母至少要準備台幣500萬元的教育基金，這還不包括出國留學等較特殊的支出。因此整體而言，在台灣，養育一個小孩到研究所畢業，父母花在小孩身上的支出大概會超過台幣600萬元。